Небольшой отряд эльфов и фей расположился у грот-мачты, напевая песню на своём языке. Мелодичная, протяжная, печальная, она была не совсем тем, что любил я или мои товарищи. Но нельзя было отказать ей в красоте.

Я отметил невысокую эльфийку, Лилиэль. Героя, владеющего книгами знаний «Магия Жизни» и «Архимаг». Рядом с ней сидели друид, шестеро эльфийских магов и столько же феечек. По числу, отряд сильно уступал тому, что я направил Кирель, но вот касательно пользы был ничуть не хуже, восполняя мою потребность в атакующей магии. Жаль только, нельзя было распределить эльфов по моим войскам. В смысле можно, но такой вариант был не самым оптимальным. Под началом Героя они могли действовать намного эффективнее. Благо, у меня ещё оставалась группа под началом Илинэли, ламии и прошедшие обучение жрецы. Было кому прикрывать войска на других направлениях.

С темы наличных сил в моих руках мысли плавно переключились на усиление себя и своей армии. В этом вопросе я постоянно что-то искал. Мои кузни ни дня не стояли без работы, изготавливая доспехи, которые затем покрывали рунами маги. Подчинённые развивались. Не останавливалось освоение диких земель, повышая число налогоплательщиков, а значит и возможность содержать более внушительную армию. Однако был и ещё один источник силы, к которому я регулярно обращался. И это Аукцион.

Местечко это давало доступ если не ко всему, то ко многому. Только имей возможность заплатить нужную цену. А если быть терпеливым, то требуемые товары ещё и достанутся за приемлемую плату.

Какие именно вещи я искал?

Первое — свитки с заклинаниями пятого ранга. Очень ценные и дорогие, но способные порой изменить исход целой битвы. Пока что из таковых у меня было три свитка воскрешения, чёрная дыра и огненная буря. Я не собирался использовать их по пустякам, но в случае чего врага будут ждать очень неприятный сюрпризы. И конечно же таких козырей хотелось бы побольше.

Второе — поиск недостающих элементов брони «Стального гиганта». У меня была Маска устрашения, Кираса и Латная юбка. Недоставало ещё двух вещей в комплекте. По логике, это должна была быть какая-то защита рук, ног или, возможно, оружие. Всё указанное было мне очень нужно, ведь могло повысить уже мою собственную боеспособность. Крайне важную для поддержания авторитета Вождя.

Третье — рабы. Не то чтобы мне нравилось заниматься таким дело, но оно было экономически обоснованным. Мне требовались самые разные разумные. Как простые поселенцы, что займут пока что пустующие земли, так и узкопрофильные специалисты, вроде зельеваров, алхимиков и даже агрономов. Их всех, конечно, можно было искать через Гильдию наёмников, и я это делал в том числе, однако в то же время предпочитал грести ресурсы из всех возможных источников. Тем более что рабов, если те подходящей расы, можно и освободить.