— Нет, вождь! — раздался синхронный, звонкий ответ.
— А догадки есть?
Вот тут уже браво гаркнуть подчинённые не смогли. Все трое переглянулись, в их глазах показалась неуверенность. Наконец, Зирт заговорил:
— Мы слышали, что, став сильными, сможем обучиться общению с духами.
— И вы считаете себя достаточно сильными для этого?
На этот вопрос ответа не последовало. Что я посчитал несомненным проявлением ума.
— Гноллы, что проходили учёбу шаманизму в прошлом, были сплошным разочарованием. Они были слабы до обучения, остались слабы и после. Что касается вас… Любой ануб расправится с такими как вы за мгновения.
Эти слова заставили гноллов разом потухнуть, так как являлись правдивыми. То есть достигли именно того эффекта, что я и хотел. Охладили пыл кандидатов, напомнив им о собственной слабости. Теперь же, простейшим методом эмоциональных качелей, требовалось их приободрить, завоевав расположение. Так что я продолжил:
— Однако вашей силы достаточно, чтобы начать обучение. А после его окончания, если приложите достаточно старания, вы сможете стать настоящей элитой нашей армии. Но только усердие будет залогом вашего успеха. Это понятно?
— Да, вождь!
— Раз всё поняли, поспешите. Завтра вы должны будете принять участие в сражении уже в новом качестве.
Достаточно замотивированные, гноллы резво умчались к Хижине шамана, я же направился к последней цели на этот день — на инспекцию прорытых туннелей. Следовало убедиться, что наша кустарная фортификация не обрушится на головы гарнизона замка.
Глава 11 Рядовая зачистка
Пятьдесят первый день от падения Завесы.
— Ха-ха-ха! Быстрей, быстрей! Кто отстанет, получит двойную порцию овсяной каши! — озвучил я страшную угрозу.
Земля гудела от моего топота, звякал металл, все два центнера, что я навесил на себя. Но мне всё было ни по чём. Грудь свободно вздымалась, ноги легко двигались, тело полнилось силой, мощью. Чего не скажешь о моих подопечных.
Взмыленные дети бежали, находясь на последнем издыхании. На лицах блестел пот, перья были взъерошены, тела мотало из стороны в сторону, точно листья на ветру. В глазах отчётливо виднелась мольба о пощаде.
Я развернулся, двигаясь спиной вперёд, обозревая всю эту картину и понимая, что оставшийся километр детвора точно не выдержит. Нужна была мотивация!
— Я вчера зашёл на рынок и купил заморских сладостей. Первые трое, кто добежит до ворот, смогут выбрать себе самые вкусные из них!
Искра, яркая молния, решительность! Всё это и немного большее вспыхнуло в глазах ребятни, и они поднажали. Дружной гурьбой мы устремились к уже видимой цели.