…

Кередин двигался по лесу быстро и в то же время бесшумно. Отточенные годами навыки сочетались с природной эльфийской грацией, позволяя буквально скользить по земле, не тревожа ни одной веточки. Даже ночью он чувствовал себя в своей стихии и нисколько не расстраивался из-за раннего пробуждения. Тем более грех был жаловаться. Им повезло наняться к Ярвену. Под его началом Иллинэль оказалась почти что в безопасности. По крайней мере в большей безопасности, чем прежде, когда они скитались по Тавернам в поисках лордов, готовых их нанять. Уже за одно это Кередин был благодарен Ярвену. Как и за пару случаев воскрешения его наивных подопечных, совершенно не ценивших собственные жизни. Он был бы только рад отдать моральный долг, но пока случая не представлялось. До этого момента.

Кередин замер, настороженно прислушавшись. Его остановил подозрительный звук, похожий на стук лап паука или кого-то столь же мерзкого. А ведь искать он должен был как раз подобных монстров. Вот только не здесь, а значительно дальше. В этом месте их быть не должно, они просто не могли просочиться за периметр, контролируемый разведчиками. И всё же посмотреть, кто издавал подозрительный шум, определённо стоило. Хотя бы ради безопасности Иллинэль. Подумав так, Кередин сменил вектор движение, направившись в сторону звука. И уже вскоре смог увидеть искомое — клаконов. Десятки особей и это только те, что удалось рассмотреть эльфу. Притом их в спины подпирали собратья и конца этой волне не наблюдалось.

Подав сигнал тревоги Кередин… осторожно отступил, всё также тихо, но вдвое быстрее бросившись назад к лагерю. Он не собирался умирать. У него был долг — защитить Иллинэль. Если нужно, вытащив её из самой бездны.

Возвращение в лагерь растянулось, казалось, на целую вечность, хотя в действительности прошло не так и много времени. Впрочем, место его встретило совершенно преобразившимся. Больше никто не спал. Всюду кипела напряжённая работа. Викинги, зверолюды, феи — трудился каждый, в меру собственных сил.

Викинги вбивали в землю колья, тут же их остря. Иллинэль и феи создавали колючие кустарники, превращая и без того труднопроходимый лес в настоящий бурелом, зверолюди растягивали верёвки, из-за которых местность оборачивалась во что-то совсем уже безумное. На самом деле лагерь и до отбытия Кередина был защищён, но теперь становился настоящей природной крепостью.

— Кередин — приступай к работе, нужно установить как можно больше кольев! — приказала Агнес, чародейка, руководившая их отрядом. — Остальным не отвлекаться. Чем больше успеем сейчас, тем меньше нашей крови прольётся в бою!