— Ярвен, может обратимся к Чекану, договоримся о мире? — спросил инквизитор. — Нам ведь это противостояние совсем не нужно. Тем более я договорился с «Серыми топорами» о ненападении. Так на какой чёрт нам воевать?

— Хороший вопрос, — произнёс я серьёзным тоном. — Видишь ли в чём проблема… Мы ведь и не нападаем на Серых топоров, верно? Это они атакуют нас.

— Они могут не знать, что это наши разведчики. Егерь ведь не подписан.

— Могут, — согласился, — однако правда ли не знают? Посуди сам. Ты — сосед «Серых топоров». Твоё участие в освоении новых земель очевидно. Зная примерную скорость движения отряда через лес, не сложно предположить твоё текущее местоположение и то, что егерь этот не просто залётный, а именно твой. Возможно, конечно, что Чекан просто не проконтролировал эту стычку, но если он был в курсе ситуации, то сознательно устранил твоего бойца.

— Возможно, но с чего он на это пошёл?

— Прощупывание сил, решимости. Мы на ничейной территории. И Чекану и нам конфликт не нужен, но никто не готов отступать просто так. Каждый хочет продемонстрировать силу, дабы урвать лучший кусок. Это надо Чекану, это надо нам.

— А нам это точно нужно? — спросил Энквуд. — Всё что мы хотим — это маленький кусок от этих территорий и плату за замок. Больше ничего. Какой нам смысл повышать ставки ради того, чтобы сторговать крохи?

— Дело не только в такой мелочи. Каждый час, что мы проводим на этой территории, это новые ресурсы, что наши армии могут получить. А ещё это показатель нашей силы. То, что мы не собираемся сразу бежать и запрашивать мир.

— Ты говоришь так, словно мы девки, которые отказываются первыми звонить и просить прощение.

— Аналогия верная, — улыбнулся, демонстрируя частокол зубов. — Именно по этой тривиальной причине я и не хочу звонить. Я желаю набить нашему клану цену. Но ты можешь поступить следующим образом. Подведи к месту сражения нашу воздушную армаду. Твоих чёрных драконов сложно будет не заметить. Если и после этого Чекан не выйдет на связь, значит он именно что всё понимает и хочет нас продавить. Ах да, укрепи разведку, чтобы её не щёлкали как орешки. Я могу направить на подмогу кое-кого из эльфов.

— Обойдусь, — ответил инквизитор, оборвав связь. Что же, кажется его получилось убедить, хотя по тону было ясно, что вся эта ситуация была парню не по нутру. Ему явно претили подобного рода интриги.

На самом деле промедление было выгодно в первую очередь нам с Кирель. Мы меньше всего рисковали в противостоянии с Чеканом. У эльфийки была лучшая разведка, мои силы просто были далеко. При этом у нас оставались неизведанные территории, полные богатств. И требовалось время, дабы их освоить. Это время я и хотел выиграть. Ну или добиться от Чекана, чтобы тот вступил в переговоры. Кто знает, может вид драконов мог его убедить? Такая вероятность была. Но, как показало время, она не сработала.