— Идём, — сказал, первым выдвигаясь к противнику.

Орк последовал нашему примеру. Мы шли неторопливо, под взглядами сотен существ, кожей чувствуя напряжения. И даже я, несмотря на всё показное легкомыслие был напряжён. Не оставляло понимание того, что игра на повышение ставок зашла куда-то слишком далеко. Впрочем, я был бы не я, если бы отступил назад.

Пару минут спустя каждая сторона проделала половину пути до противника, и я смог воочию увидеть Чекана. Мощного широкоплечего орка, облачённого в превосходную броню. Впрочем, внешний облик мало что значил в мире, где ты сам его мог настроить. Куда важнее был взгляд. Чекан был твёрд, холоден, расчётлив. Крепкий мужик, которого точно нельзя вынудить что-то сделать одним лишь давлением.

— Вы предложили разговор, ну так выкладывайте, что желаете сказать? — сказал орк, демонстрируя совершенную невозмутимость, будто напротив него не стояла громадная армия.

— Мы просто хотим остановить кровопролитие, — ответил Энквуд.

— А зачем ты сюда влез? — ответил Чекан. — У нас был уговор. Мы поделили сферы интересов, разве не так?

— Слушай, не пытайся строить из себя невинного мальчика, тебе не идёт, — влез в разговор я. — Ты прекрасно в курсе условий вашего договора. Там не было ни слова об этих землях. Почва, на которой мы сейчас стоим, не принадлежит ни тебе, ни мне. Права на неё были только у игрока-новичка, на этом всё. Так что мы здесь все проклятые захватчики, вооружённые правом сильного. Не так ли?

— Может и так, — ответил Чекан. — Но раз это верно, то я сильней.

— Уверен? Готов поставить на кон всё, что у тебя есть?

На лице орка мелькнуло сомнение, доказывавшее, что абсолютной убеждённости в нём не было. Да и быть не могло. Каждый, у кого имелись глаза, понимал, что здесь шёл спор равных.

— Подумай ещё вот о чём, — продолжил напор. — Сейчас ты обладаешь бесспорной силой, авторитетом в регионе. Против тебя никто не пойдёт. Но что случится, если проиграешь? Что сделают твои соседи? Ты ведь понимаешь, все они только и ждут крика «Акелла промахнулся»?

— Будто у вас всё не так.

— А мы новички. Единственный соперник, что нам угрожает сейчас, это ты. Так что даже если всё войско здесь поляжет, нашим землям ничего не будет. Мы наймём новых солдат. Ресурсов на это хватит.

— И потеряете проверенных ветеранов?

— А себе этот вопрос не хочешь задать?

Несколько секунд шло противостояние взглядов, характеров, а потом орк усмехнулся, что-то для себя решив.

— Что же, такие соседи как вы — та ещё кость в горле, но с вами хоть интересно иметь дело. Я согласен договориться.