— Вижу, со своей задачей ты справился достойно. Судно привёл целым и в назначенный срок. Притом, задействовав минимальный экипаж, — отметил я успех подчинённого. — Раз так, слушай мой новый приказ. Сейчас ты проведёшь смотр корабля для нашего флотоводца, Рауля де Спенсо, а затем, вместе с боцманом, возьмёшь под командование Селестию. Это самый славный из всех наших кораблей, прошедший уже несколько битв. Да и удачей он явно не обделён. Ведь два других мы потеряли, а Селестия получила только царапины. Определённо, ей благословят боги! Ну или одна конкретная богиня.

— Богиня? Какая богиня? Фрейа? Хель? И почему это прекрасное судно имеет такое на…

— Ты не хочешь этого знать! — внезапно вмешался в разговор Шартак. И морда у него в этот момент была очень убедительная. Увы для него, я уже всё услышал.

— Отличный вопрос! Позволь я отвечу на него по пути на корабль. И, кстати, этот красавец точно не может быть безымянным! Назовём его Эквестрия. Во имя силы Дружбы!

Где-то за спиной раздались проклятия Шартака. Определённо, это развлечение мне никогда не надоест.

И вот таким образом мы приступили к погрузке на корабль, которая оказалась совсем не быстрой. У Кирель до сих пор не было ни одного пирса, так что пришлось переправлять народ на лодках, медленно и печально. Впрочем, не то чтобы это казалось серьёзной проблемой. Если какое беспокойство мной и испытывалось, так направлено оно было на Райнисс с Тессеем. Было немного тревожно из-за того, как младенцы перенесут плаванье. Однако Натисс уверяла, что с детьми всё будет в порядке, и гарант тому — магия. Оставалось лишь довериться ей в этом вопросе.

Впрочем, переживать на этот счёт всё время плаванья уж точно было не в моём характере. Так что стоило погрузке завершиться, а флоту устремиться в путь, как я приступил к делам. И в первую очередь взял за горло одного своего должника.

— Друг мой Эгиль, как там поживает песня про меня? — спросил я скальда, обхватывая его рукой за плечи. Названный чуть присел под навалившейся тяжестью, его взгляд забегал, явно сигнализируя о попытке выдумать хороший ответ.

— Понимаете, ярл, вдохновение…

— Отставить! — пресёк я его оправдания на корню. — С твоим талантом всё понятно. Складно умеешь только обещать, а вот как прославить своего любимого ярла, так тут у тебя способностей не оказалось.

На этих словах я чуть сильней сжал плечо скальда, сопроводив действие самым добрым взглядом. Эгиля проняло.

— На твоё счастье, — продолжил как ни в чём не бывало, — у меня для тебя образовалось дело.

— Я приложу все силы для его исполнения!