Впрочем, точный ответ на эту загадку можно было получить только одним способом — найти логово существ. Что мы и решили сделать.

Всего за четверть часа раненые встали в строй, за это же время оказалась разведана противоположная сторона пещеры. Ну как разведана… Фелины прошли на несколько сот метров, обнаружив широкий туннель в неизвестность. Из всех находок — следы там были старые. Но уже это свидетельство многое нам давало, практически исключая опасность с того направления. Я всё же оставил небольшой заслон, спрятав тот в туннеле, из которого мы пришли в это место, после чего повёл почти не убавивший в боеспособности отряд туда, куда убежали враги.

Заблудиться мы не рисковали. Большинство служивших мне фелинов обладали острым зрением — не просто природным даром, а навыком, который помогал им как метко пускать стрелы, так и находить следы. Даже в тёмной пещере при свете факелов зверолюды легко отыскивали отметины, оставленные убегавшей стаей. Мы даже на секунду не задержались, уверенно двигаясь к цели. И это дало свой результат. Всего спустя полчаса туннель вывел нас в широкую пещеру, о которой можно было сказать, как о мире в миниатюре. Уж больно резким был контраст.

Вместо голого камня нас встретили настоящие заросли. Множество люминесцентных цветов, одуряющий аромат, пышные листья… Я никогда не был в тропическом лесу, но как-то так себе его и представлял. Вот только память подсказывала, что тропический лес — он влаго- и светолюбивый, да и высокие температуры уважает. Так что нахождение его в пещере в нескольких сотнях метров от уровня земли не было чем-то нормальным. Даже для этого мира.

— Становится всё интереснее… — протянул я, осматриваясь.

Моё внимание привлекли цветы. При одном взгляде на них всплывало слово «хищные». Уж больно яркими те были, слишком подозрительно качались. Прямо захотелось вооружиться секирой и устроить прополку. Ну и вы знаете, я стараюсь не сдерживаться в своих желаниях!

— Стой! — едва я сделал шаг к ближайшему цветку, недвусмысленно отводя руку для удара, как из чащи раздался отчётливый голос.

— А чего это я должен стоять? Это моя земля, где хочу там и хожу! А если чего мешает, так и копытом могу припечатать!

— Не надо! — вновь раздался голос. — Давай договоримся!

На этом моменте я задумался. На одной чаше весов была драка, возможные трофеи и устранения мутного типа, без спроса заселившегося на моей территории. Настоящего нелегального мигранта, нагло проигнорировавшего паспортный контроль! С другой стороны, мужик был интересным. Монстриков любопытных делал. Эти самые монстрики, правда, немало моего народу скушали, но ведь животинке нужно было есть, можно её простить за такое, верно? Хотя самым главным был следующий вопрос: