— Нечем пока, Рафаэль, — ответил каперанг Стрейндж. — Дуррес, Влёра, Превеза, ещё несколько портов мы уже и обстреляли, и даже потопили многое из той мелочи, которая там отстаивалась или пряталась. Наша артиллерия настолько лучше османской береговой, что они до нас просто не доставали. Игра в одни ворота, как говорят британцы.
— Скорее как говорят при нашем дворе те, кто рядом с императором, — поправил каперанга Сэммс, отличавшийся не только хорошей памятью, но и умением подмечать вроде как малозначимые детали. — Но приписывают эти слова британцам, да. И ты прав, Мартин, в этих трёх портах мы хорошо повеселились. Ещё бы десанты высадить!
Сожаление в голосе адмирала было совершенно искренним. Он и впрямь хотел бы поучаствовать ещё и в успешной десантной операции. Не самому высаживаться на берег, конечно, но управлять ей с борта своего броненосца. Увидеть, как с моря берутся действительно важные для врага порты, как спускаются чужие знамёна и поднимаются другие, имперские. Хотел, но… Да, Сэммс понимал, что всё хорошо в нужное время и в правильном месте, а упомянутые османские порты, их время ещё не пришло. Ещё, а не вовсе не должно было прийти — тут имелась очень существенная разница. Просто в настоящий момент силы Экспедиционного корпуса в Черногории были заняты иным, а именно ударами по османским войскам на исконных черногорских и вообще южнославянских землях. Что до тех портов, так они находились на землях, исконными обитателями которых были албанцы да греки — несколько не те народы, до которых Американской империи было дело что сейчас, что потом. Иное дело стратегическая необходимость, но она подчинялась логике и разуму, а они и требовали подождать, чтобы не раскрыть полную острых зубов пасть на то, что сейчас будет сложно не захватить, но правильно использовать.
Экспедиционный же корпус в настоящее время оживился, получив разрешение на активные действия. Отвлекающий удар в сторону Подгорицы силами бригады полковника Фрайнберга, он стянул на себя большую часть османских сил, которые их генералы смогли стянуть и сохранить. Не так уж их, сил османов, было и много из-за атаки русских Дунайской и Кавказской армий, но уж что имели. тем и располагали. И вместе с тем…
Основной удар, главной силой которой стала поддержанная большей частью бронемобилей и артиллерии, стала бригада полковника Алстрема, оказался направлен сперва на Никшич, а уже оттуда, по расходящимся дорогам, на другие черногорские земли. Сперва на черногорские, поскольку в западном и северо-западном направлении были боснийские земли, ну а в северном и северовосточном располагались сербские территории. что были лишь частично независимыми или не так и продолжали находиться под властью османов. В общем, куда ни двинься, всюду будет правильным решением. Плюс минимум благожелательный нейтралитет, а как максимум активная поддержка коренного населения. Идеальные условия для наступления. Того самого, что действительно началось. И сдержать которое османским войскам было банально нечем.