— При таком большом объеме работ это будет долго и неэффективно. К тому же большое скопление народа вызовет болезни, смерти и прочие проблемы, которые лучше избегать.
— Но что мы можем поделать, такова жизнь…
— Нужны паровые машины. С их помощью мы справимся и быстрее и без лишних эксцессов.
— Вы думаете?
— Я знаю.
— Что ж, это возможно. Но прежде хотелось бы обсудить, э…
— Ваше вознаграждение? Можете не беспокоиться. Согласно предварительному проекту, десятая часть доходов канала пойдет в пользу учредителей. Если вы уложитесь в смету и сроки, я готов выделить вам 1,5 процента.
— Полтора я должен получить безотносительно расходов и сроков в день запуска канала! А если уложусь в заявленные параметры, то моя доля должна составить не меньше 3%! — тут же перешел к торгу Лессепс.
— Столько не будет даже у главного учредителя — моего венценосного брата Александра. Но я готов пойти вам навстречу, Фердинанд. Пусть будет один процент при завершении стройки и еще один, если вы сумеете удержать запланированные суммы расходов и время открытия судоходства по Суэцкому каналу.
— Полтора и ноль пять! — азартно воскликнул Лессепс.
— Мы не на базаре, любезный. Или принимаете мои условия, или разговор окончен.
— Но вы выкручиваете мне руки!
— А кто обещал, что будет легко?
— Я согласен…
— Что ж, поздравляю и добро пожаловать на борт. И мой вам совет, хорошенько подумайте о статьях расходов и сроках. А теперь, господа, — обратился я уже и к молчавшему до сих пор Морни, — нам следует решить вопрос организации компании и размещения акций на биржах!
[1] Король Ерема — шутливое прозвище вестфальского короля Иеронима Бонапарта (брата Наполеона I и отца принца Плон-Плона) данное ему русскими солдатами во время войны 1812 года.
[2] Константин Николаевич не ошибается. В 1875 году чистая прибыль от канала составила 12 млн, а в 1895-м — уже 55,7 млн франков.
[3] Жан Батист Бартолеми де Лессепс был участником экспедиции Лаперуза.
Глава 20
Не стоит думать, будто во время визита во Францию я занимался только развлечениями и дипломатическими переговорами. Нашлось время и для чисто технических вопросов, включая посещение арсеналов, заводов, верфей и других предприятий. Вот тогда я и смог убедиться, что французы, во-первых, в военно-технической области намного превосходят Россию, а во-вторых… застыли на месте!
К примеру, генералы Наполеона III совершенно проигнорировали весьма эффектный дебют казнозарядных и потому скорострельных винтовок Шарпса. Причинами поражений в Крыму и на Аландах считались неблагоприятные погодные условия, растянутые коммуникации и, конечно же, превосходство противника в живой силе, куда ж без него! Все как обычно, трупами завалили! Мы ж русские по-другому не воюем! Поэтому основным вооружением французской пехоты в ближайшее время останутся дульнозарядные винтовки Тувенена, что меня, впрочем, вполне устраивает.