— Мне от него ничего не нужно. Этот цирк был скорее для тебя.

А пока я молча обдумывала, что бы это могло значить, Сайлер провёл меня к столу. Веселье с его лица пропало.

— Мы собрали портреты самых сильных магов королевства, которые владели запретной магией. Конечно, они все должны быть под Забвением, но вдруг... Посмотри, не покажется ли кто знакомым.

Я медленно прошла вдоль стола, разглядывая незнакомые лица. Сайлер остался у стены и наблюдал за мной издалека.

— А Диант уже смотрел?

— Да. Вы должны сделать это независимо.

Я двинулась дальше, проводя пальцами по старым холстам. Все лица казались похожими. Мужские, суровые, взрослые. Ни в одном я не узнавала нашего похитителя — старика.

Но одно лицо привлекло внимание, и я озадаченно взяла в руки портрет. Я видела это лицо каждый день в обеденном зале. Женское. На портрете оно было на десяток лет моложе, чем сейчас.

— Это что, Селеста? — Я с недоумением оглянулась на Сайлера. — Подруга мадам Риверы?

Тот пожал плечами.

— Когда-то она была сильнейшим магом. В молодости помогала самому королю. Сейчас она, конечно, под Забвением.

— Знаешь, если я в чём-то уверена, так это в том, что наш похититель не был женщиной, — съязвила я.

Сайлер на это не ответил, только махнул рукой, мол, смотри дальше, и я отложила её портрет в сторону.

Других людей я не узнавала. Нашего старика среди них не было. Я обошла вокруг стола раз пять, стараясь быть полезной, но увы. И только когда уже собралась отходить, глаз зацепился за одно из лиц. В нём проскользнуло что-то неуловимо знакомое.

Руки сами схватили портрет, чтобы разглядеть поближе. Мужчина средних лет, с тёмными глазами и короткой бородкой. Совсем не наш старик, но даже с картины взгляд показался знакомым, тяжёлым, почему-то он притягивал внимание.

Я долго смотрела на него, а потом перевернула обратной стороной. Подпись гласила: «Герцог Даниэль А. Силштейн». Портрет был сделан пять лет назад.

Так это отец Арана. Вот почему он показался знакомым.

— Ты его узнала? — послышался голос Сайлера.

Я медленно покачала головой, снова переворачивая портрет лицевой стороной. И нахмурилась. Всё-таки что-то такое в нём было... Он пугал примерно так же. Но он никак не мог быть нашим похитителем. Тот был совсем стариком, лет на сорок старше. А портрет сделали всего пять лет назад.

— Это не может быть он. — Я повернулась к Сайлеру. — Он сильно моложе. Просто он какой-то... Жуткий.

Парень кивнул, забрал у меня портрет и повертел в руках.

— Диант тоже долго на него смотрел.

Я удивлённо моргнула и снова уставилась на суровое лицо мужчины, пытаясь его разгадать. Почему мы оба его заметили? Это ведь точно не он.