— Жрать хочешь?

— Я не голоден, — сказал Путник.

Незнакомец подозрительно посмотрел на него.

— А чего так вырядился? Где нашёл сюртук, ещё одну лавку разбил?

Путник промолчал, потом кивнул. Он и сам не знал, откуда у него это тело и эта одежда. Видимо, человек почуял что-то неладное, и поэтому Ник решил перевести тему.

— Ты не представился, как тебя зовут?

— Молотков Максим Александрович, его императорской гвардии полковник, — отчеканил мужчина. — Ещё мне был дарован графский титул, правда, проносил я его меньше месяца. Сейчас придём, и ты мне всё расскажешь.

Императорская гвардия? Что-то новое, подумалось Нику. Он не слышал о такой структуре в составе войск Корпорации. Он задрал голову, разглядывая очередной шпиль.

— Наверное, хорошо жить одному в целом городе?

Максим усмехнулся.

— Я не то, чтобы совсем один. Скоро ты увидишь ещё одного гостя, который пришёл сегодня утром. Живу здесь всего год, и ко мне захаживает много странных личностей из окрестных миров. Один из приходивших ранее, кстати, неприятно напоминает мне тебя. Погоди, придём, и я всё расскажу.

Слова насторожили Ника, и дальше он шёл молча. Они подошли к перекрёстку и повернули направо. Впереди, за большой аркой, раскинулась широкая площадь, окружённая высотными зданиями. Посреди площади стояла остроконечная ступенчатая пирамида, взглянув на которую Ник вспомнил, вздрогнув, где мог видеть подобную архитектуру.

— Ацтеки… Неужели это был город ацтеков?

— Похоже на то, — кивнул Максим. — Я так и не разобрался с местной письменностью — это уже не иероглифы, но всё равно, что-то непонятное. Наверное, здесь жил ещё кто-то, кроме ацтеков — вот и смешалось всё, как у нас с татарами. Возможно, что узбеки, пришедшие в наш город, жили раньше именно в этой реальности, только где-то в горах. Это большой мир, гораздо больше нашей Империи Каменного Пояса.

Они вышли на площадь и свернули в сторону большого стеклянного павильона. Похоже, здесь у Максима было что-то вроде импровизированного жилища — сложенная из булыжников печь, кровать, полки, даже какой-то странной формы холодильник. Максим гостеприимно открыл дверь и пропустил Ника внутрь. Затем прошёлся по помещению, разыскивая кого-то.

— Интересно, где наш приятель?

— Как ты оказался здесь? — спросил Ник и уселся на диван.

— Чайник недавно кипел, — не заметив вопроса, сказал Максим. — Завари себе чаю, я пойду найду моего товарища. Только не удивляйся его внешности — хотя, наверное, ты и не такое видел.

Фарфоровые кружечки оказались маленькими, расписанными каким-то мелким цветочным орнаментом. Ник заварил зелёный чай в большом заварочном чайнике — заварка обнаружилась рядом, в небольшой фигурной вазе. Похоже, оставившие город были хорошими мастерами.