Глава 1
В жизни я не раз обламывался, попадал в разные неприятные ситуации, но то, что было в прошлом, казалось какой-то мелочью, ненастоящим. Подумаешь, отработал месяц, а за работу не заплатили — сущая ерунда. Или машину стукнули, пока та стояла на парковке, разбита фара, цена ей тысяч семь-восемь, виновник сбежал. Ну и что? Это всего лишь деньги! Куда важнее здоровье, жизнь.
Неприятности, происходящие на земле, сильно отличаются от местных, здесь неприятность — это как минимум ранение, а-то и жизни может стоить. Я вроде как понимал это, но всё равно частенько вёл себя безрассудно, как, например, сегодня. Что с утра едва не нарвался, что сейчас.
Когда я повернулся к мясной пробке, той уже не было, а там, в темноте, что-то хрустело и, похоже, чавкало. От этих звуков по коже пробежал мороз, мне вдруг захотелось находиться как можно дальше отсюда, и я не стал сдерживать порыв. Сорвался с места, побросав всё, что было в руках.
Ноги несли по коридору, светляк, убавленный наполовину, летел в нескольких метрах впереди, взгляд выхватил улепётывающего пета.
— Дарти, ко мне! — тот, к счастью, обернулся, и это дало мне возможность его подхватить.
Коснулся стены, одновременно поворачивая голову в коридор, а там такое. Из тьмы показалась крокодилья пасть и речь вовсе не о современных земноводных. Эта глотка способна крупного мужика заглотить. Тварь приближалась быстро, но не ползла, скользила, как будто не касалась земли. Её тело, длинное и гибкое, не извивалось, разворачивалось, как цепь, вытягиваемая из бездны. Пасть раскрылась не просто широко, а неправдоподобно, как будто челюсти разошлись на шарнирах, и тут же захлопнулась, вперёд выстрелил длинный раздвоенный язык.
Тектон уровень 83
Резкая боль в руках привела меня в чувства, Дарти постарался, а сам спрыгнул, тут же сиганув в портал. Я поспешил за ним, а за спиной раздалось, злое, раздосадованное шипение. Арка схлопнулась, я рухнул прямо на пол, тело трясло от перенесённого напряжения.
Это что было? Змей судного дня? Очень похоже… нет, там вовсе не крысиное гнездо, а змеиное. Крысовары явились, пока не было хозяйки и, возможно, разорили его… Другой вариант, тектон проползал мимо и решил заскочить на огонёк.
Я поднялся на ноги, тело всё ещё потряхивало, конечности слушались неохотно, поплёлся к мангалу.
Чёртов гипноз, или ментальное воздействие, — мысленно ворчал я. — Спасибо пету. Если бы не он, быть мне пережёванным и проглоченным.
Разведя огонь, я набрал воды в железную кружку, приготовил пакетик с чаем. Нужно было как-то успокоить нервы, простые действия в этом помогали.