нам форма жизни. Мы так и не поняли до сих пор, кто из нас дальше ушел по пути эволюционного развития. Они наши, как вы называете, «предтечи». Исток, так сказать… — Ничего себе, новости! Оно живое! — Оно даже может перемещаться. Причём ногами. Ты обратил внимание, что ОНО может затвердевать? — Конечно! Охренеть, как клёво и главное вовремя! Как это работает? — Вот ОНО так и передвигается, перемещая твердости, опираясь на поверхность. Может и присасываться. Тогда может подниматься по вертикали. Может растечься на ручейки и собраться в океан. Мы его так и нашли, на одной из наших планет. В виде озера. Очень давно. А анализы взяли и… Были сильно удивлены контакту с высшим разумным существом. — А… Почему ОНО работает на вас в качестве… Э-э-э… Ванны для пилота. — Ну ты даёшь! Ванны! ОНО считывает не только движения пилота. Но и его мысли. Или ты не заметил? Он во всём этом процессе главный! Не корабельный искин, не ты, и не я. ОНО! И это ему нравиться. Быть полезным. Это ему интересно. Ползал бы ОНО или лежало озером на своей планете, и всё. А тут… Миллион приключений! — Занятно. — Я тебе скажу больше, и ты сейчас сильно удивишься. И это самый большой наш секрет уровня государственной тайны. Не выдашь? Я чуть не обиделся. — За кого ты меня принимаешь? — Шучу, — прервал меня Умшу. — Большинство композитных материалов создано им. Основа — минерал или металл, или и то и другое вместе, а связующее звено — ОНО. — Так вот почему и как трансформировался ваш спасательный бот, — понял я. — Слушай… Но если из трёх маленьких ботов собирать один большой, то куда делись два комплекта приборов. Та же не всё из… этого? Как вы его называете? — Никак. Мы понимаем о ком мы говорим. А оборудование? Где-то лежит на дне морском, окутанное коконом. — Фига себе! Его же могут найти! — ОНО принимает любую форму. Скалы, например. На нём ещё и кораллы поселятся. Его любят животные. — Красота! От услышанного у меня захватило дух. — Приехали, — сказал капитан, весь полёт не произнёсший ни слова и принципиально не глядя на меня. — Сандро, — обратился я к нему, — у меня к вам, скорее всего, будет предложение остаться в моей команде, но мне нужно определиться на месте. — Как-к-кое предложение? — Удивился капитан корабля. — Остаться? В качестве кого? — Командира корабля. Если вы не побоитесь стать персоной нон грата в Империи Арсант. — Арсант⁈ Да плевал я на них с большой башни нашего торгового центра! И не только плевал! Но, позвольте, вы идёте на войну с Империей Арсант⁈ Один⁈ И ваш помощник