План действий выстраивался сам собой. Нужно было полностью изолировать эту землянку от любых внешних контактов, изучить записи с камер, чтобы понять механизм установления контакта. А потом изучить ее. Сделать полное сканирование - физиологию, нейроактивность, все, что можно измерить. А потом разработать серию тестов. Можно ли воспроизвести этот феномен? И как его взять под контроль? Керан приехал сюда, чтобы найти мою слабость. А уехал, став уязвимым сам. И более того, теперь император был вынужденно связан со мной общей тайной.

У меня на руках оказалось не просто преимущество. А фактор, способный перевернуть баланс сил. Возможно, даже оружие. И теперь MHE предстояло выяснить, как именно оно работает. И ключ ко всему розоволосая землянка, дрожащая от страха в моей лаборатории.

Изучить. Понять. Использовать. Внезапно будушее заиграло новыми. куда более интересными красками. Я повернулся и медленно пошел обратно, вглубь комплекса. На губах играла тонкая рассеянная улыбка.

Глава 5

Когда кайронианцы ушли, я какое-то время еще стояла, прислушиваясь к тишине в коридоре. Было так страшно, что все тело буквально окаменело, отказываясь слушаться.

Тотем. Я прикоснулась к тотему.

В галактике ходила одна несмешная шутка про этих существ: их можно увидеть ровно один раз -последний в жизни. А я не просто увидела засекреченного питомца. Я его гладила. Я назвала его милым. Что теперь будет? Меня просто казнят? Или приготовят что-то более изощренное, соответствующее масштабу совершенного кощунства? А Марсик? Что будет с ним, если меня убьют? Вдруг его тоже сочтут опасным и нестабильным и... избавятся от него? Чувство вины жгучей волной разлилось по телу, согревая одеревеневшие мышцы. Я втянула его в это. Из-за меня мы оказались здесь, и теперь я, своим нелепым любопытством, подписала нам обоим приговор. Чтобы заглушить панику, я заставила себя сосредоточиться на привычной работе. Мои руки двигались автоматически: проверка уровня раствора в гидропонике, сверка показаний датчиков. Цифры плясали перед глазами.

Перед внесением в систему, я перепроверяла каждое значение трижды. Любая ошибка сейчас могла стать в буквальном смысле последней. Время тянулось издевательски медленно. Каждая секунда ожидания была пыткой, потому что я даже не знала, чего жду. Придут ли за мной сразу? Или дадут дожить до утра? Получиться ли еще раз увидеть Марсика? Единственное, что я понимала четко - ничего хорошего не будет.

Гулкие шаги в коридоре заставили меня вздрогнуть. Сердце замерло и вжалось в ребра, как испуганная птица в прутья клетки. Я не смогла заставить себя смотреть, кто придет по мою душу, и продолжила вносить данные. Шаги стихли на пороге. Тишина убивала быстрее страха, и я все-таки обернулась. Это снова был лорд Данир. Один. Он стоял на пороге лаборатории и просто смотрел на меня. Его взгляд цвета жидкого серебра скользил по мне с тем же отстраненным, беспристрастным интересом, с каким я разглядывала под микроскопом клетки очередного гибрида. Казалось, кайронианец не испытывает по отношению ко мне ни гнева, ни жалости, ни даже обычного человеческого раздражения. Это не просто пугало, это нагоняло такой ужас, что я невольно сделала шаг назад, вжимаясь лопатками в гидропонную установку. Я никому ничего не скажу, - прошептала я, мой голос сорвался, прозвучал хрипло и жалко.- Вы же знаете, я подписывала соглашения о