Следующее, что запомнила - как упало к ногам платье и сухая морщинистая ладонь жреца коснулась моего живота. Жар хлынул в меня густым мощным потоком, воспламеняя изнутри. Я закрыла глаза, отдаваясь ощущениям Кайрон принимал меня. И я принимала Карон.

Жрец подвел меня к ложу. По обе стороны от него, замерли два тотема. Бархатная шерсть грозового лиса мерцала фиолетовыми всполохами, вокруг него, свернувшись тяжелыми кольцами, лежал змей Данира, его чешуя переливалась радужным серебром. Мне на мгновение показалось, что за спиной лиса показалась мордочка Марса, но вряд ли его пустили бы на такое важное мероприятие. А потом рядом со мной оказались Данир и Керан и мир сузился до трех наших тел, до жаркого дыхания, до знакомых рук на моей коже. Мужчины двигались вокруг меня, во мне, со мной - и я принимала их обоих с такой полнотой, с такой готовностью, и слезы текли по щекам, смешиваясь с потом и поцелуями. Жар, разлитый жрецом, пульсировал внутри меня в такт их движениям, я растворялась, таяла, теряла себя и воскресала раз за разом, пока сама не стала чем-то новым.

Когда все закончилось, мои мужья сами одели меня. Бережно, заботливо, они расправили складки тяжелого церемониального платья, защелкнули массивные браслеты на шее и запястьях. Их пальцы касались моей кожи, и каждый раз от этих прикосновений по телу пробегала дрожь. Мне казалось, это невозможно, казалось, я раздала весь огонь, что передал мне жрец, но зарожденное во мне пламя Кайрона, похоже, лишь ненадолго утолилось нашим недавним безумием.

Готова? - хрипло спросил Керан, поправляя строгий расшитый золотом китель, сменивший простую ритуальную накидку.

Нет, - честно ответила я.

Это правильно, - сказал Данир, беря меня за руку. - Но мы рядом.Глава 47

Тронный зал оказался огромным. Колонны из светлого камня уходили ввысь на десятки метров, поддерживая ажурные сводчатые потолки, лучи восходящего солнца рассыпались причудливыми бликами в витражах, окрашивая каменный пол в золото, лазурь и багрянец. Неужели ритуал длился целую ночь? Я застыла на пороге зала, не решаясь сделать последний шаг.

Зал был забит до отказа. Казалось, здесь собрался весь Кайрон. Сотни, тысячи лиц - аристократы старших домов Кайрона, лорды в парадных одеждах, их кайронианские жены с холодными, оценивающими взглядами, воины, чиновники, делегации младших домов. И все они сейчас смотрели в мою сторону. Я покраснела под этими пристальными оценивающими взглядами. Я знала, все здесь прекрасно понимали, что недавно произошло за закрытыми дверями в присутствии всего полусотни свидетелей. Знала, что они чувствуют ту связь, что пульсирует во мне, разгоняя кровь. Я видела это по их глазам, по тому, как они переглядывались, как склонялись друг к другу, обмениваясь короткими фразами.