Не от испуга, конечно. Существо передо мной было смехотворно с точки зрения физической угрозы. Но его поведение... Я внимательно присмотрелся к агрессивно настроенному зверенышу. Небольшой, пушистый, с непропорционально крупными голубыми глазами, похожий на странную смесь земных кошачьих с тайварским войлом. Он показался мне весьма примитивным, и ее сравнение этого существа с нашими высокоразвитыми тотемами оскорбляло. Но сейчас он без приказа встал на защиту хозяйки, игнорируя очевидный риск для самого себя. И среагировал не на резкий звук или движение, а на ее эмоциональный пик, на всплеск чистого страха. Так ведут себя тотемы. Так рычал грозовой лис Керана, когда я сделал неосторожное движение в сторону землянки. Оценка противника, демонстрация силы, готовность к физическому контакту для устранения угрозы. Сомнительно в плане эффективности для существа весом в несколько килограммов, но... структурно идентично. Совпадение? Возможно. Но я не верю в совпадения такой природы.

Проверяя безумную теорию, я тихонько зарычал в ответ. Не напугать, просто обозначить иерархию. В сознании тревожно дрогнула моя связь с тотемом. Я успокоил его, уверив, что все под контролем. Мысленно усмехнулся - если тотем бросился бы защищать меня от этого малыша, ситуация стала бы совсем комичной. Питомец девушки, услышав мой рык прижал уши, но не отступил. А в следующий момент, угрожающе зашипел, выпустив длинные белоснежные когти.

Я на секунду даже опешил. Глупый, наглый или отчаянный? Я был почти уверен, что он понял меня, но, чтобы проигнорировать зов нужно либо обладать очень развитым разумом и волей, либо быть связанным с кем-то, у кого они есть.

Немыслимо. У землян нет тотемов. Их связь с животными - примитивная привязанность, одомашнивание. И все же. Я перевел взгляд на девушку. Она, бледная, с мокрыми от слез глазами, смотрела на меня с отчаянием. Она боялась. Но не за себя, за него. Она не поняла, что он сделал. Не просила его, не отдавала ему команд. Питомец действовал автономно, в глубочайшем резонансе с ее внутренним состоянием. Что-то в них обоих было не так. Мое первоначальное намерение было просто изучить ее. Теперь объекты исследования стало два. Возможно, ключ лежит не только в ее физиологии, но и в их взаимосвязи. Привлекает ли она нейроактивных существ или ее собственный примитивный питомец. под долгим воздействием, развил рудиментарные черты тотемной связи?

Нужно будет включить и его в программу сканирований. Осторожно, чтобы не повредить «образец» и не вызвать нового приступа истерики у основного. Сравнительный анализ их нейроактивности в моменты стресса и покоя. Возможно, позже, контролируемая индукция стрессового состояния для наблюдения за их синхронизацией... Но для этого необходимо ее сотрудничество. Присматривая на всякий случай за шипящим зверенышем, внушительные когти которого вполне были способны испортить дорогой костюм под халатом, я примирительно отступил на шаг.