Плита и правда была похожа на прямоугольный алтарь. Примерно два на три метра и высотой сантиметров семьдесят от пола. Гладкая со всех сторон, и никаких изображений или орнамента. Точно по центру — круглое отверстие, от которого в разные стороны расходились трещины. Такие глубокие, что, по логике, эта плита должна была развалиться на шесть кусков. Это если бы она была каменной.

Оторвав взгляд от трещин, я оглядел торчащие из земли камни и ничего интересного не увидел. Большие, серые и такие же гладкие, как плита. Без рисунков и барельефов. Просто огромные булыжники одинаковой формы. Их словно отштамповали по единым лекалам. Не понимая, что делать дальше, я перевёл взгляд на чёрный цилиндр, и в этот момент у меня заломило виски. Одновременно с этим Сай запрыгнул на плиту, уселся на неё и тоже посмотрел на кристалл. В следующий миг перед глазами появилось изображение, и мужской голос в голове произнёс:

— Я… тот… кто перенёс твой разум… в это тело. Времени… мало. Скажу… только главное. Максимально понятно. Остальное… вложу в твой… кристалл.

Он выглядел как человек в плаще с накинутым на голову капюшоном, и я видел его только глазами кота. При этом фигура незнакомца постоянно мерцала и дрожала, как это бывает при просмотре старого фильма на испорченном телевизоре. Говорил он на чистом русском языке, но голос звучал прерывисто, постоянно менял тональность и словно бы доносился с разных сторон. С ним определённо было что-то не так. Впрочем, сейчас всё узнаю.

— Приветствую! — кивнув, сказал я. — Ты ведь Тёмный?

— В… системе меня… называют так, но… это не… верно, — в ответ произнёс незнакомец. — Я матрикс. Понятного вам имени… у меня нет, но это слово… лучше всего… отражает… мою сущность. Ещё… меня можно… назвать функцией. В обозримой вселенной… нас много, и каждый идёт своим путём… который предначертан Создателями. Мой… путь — Созидание… и Созерцание — невозможен… без участия разумных. Поэтому… я создал эту систему и… помог своему проводнику… собрать всех, до… кого получилось дотянуться.

— Твой проводник Император Кориан?

— Да… и ты тоже… мой проводник… — Тёмный указал на меня пустым рукавом, — ведь ты носишь… часть моей… неповреждённой… сущности.

О-хре-неть… Выходит, Юки была права. С ним что-то случилось, и ему понадобилась та часть, которая находилась на Земле? Раз так — мне больше тут нечего делать. Сейчас отдам и…

— Ты хочешь её забрать? — мысленно выдохнув, уточнил я. — Без проблем, но…

— Нет, — оборвал меня Тёмный. — Моя сущность… сильно повреждена, и это… уже не поможет. Ты должен… собрать и очистить… артефакт. Исходный код, который… меня восстановит. Этим ты поможешь… не только мне, но… и своей планете… Без меня… тебе её… не спасти.