— С этим мы разберемся, — заверил меня Игорь Анатольевич, — вопрос, что делать с вами…

— А что, есть варианты? — удивился я.

Игорь Анатольевич тяжело вздохнул.

— Поймите, — заявил он, — я в трудном положении. Наказать вас — значит сделать мучеником. И главное — назревающий бунт наберет обороты. Мне бы хотелось этого избежать…

— Но и «помиловать» нельзя? — хмыкнул я.

— Нельзя. Это прецедент, и он станет первым, за ним будут другие. Этого допустить мы тоже не можем…

— Так что, выпихнете меня из ВКС?

Игорь Анатольевич постучал пальцами по столу.

— За вас поручился один из наших перспективных курсантов. Его голос, конечно, особого веса не имеет, но…

Я удивился. Какой еще курсант? А-а-а! Понял! Конечно же, это Лис! Ну а кто еще может быть?

— Еще сержант Уоллес предоставил на вас характеристику, ваш координатор также замолвил слово. Да и сам ваш послужной список…

— Простите, г-дин, — скромно пробормотал я, — но какой еще послужной список? Я в ВКС без году неделю…

— И тем не менее, уже успели о себе заявить, — усмехнулся Игорь Анатольевич. — Уничтожили колосс, смогли прикрыть «Спартана», удержать атаку жуксов, наконец, эта операция ротмистра… Очень неплохо для новичка.

Я пожал плечами, мол, как-то само получилось.

— Значит, сделаем вот каким образом, — заявил Игорь Анатольевич, — вы будете переведены.

— Переведен? Куда? — опешил я.

— Прикрепим вас к «Когтям». А там посмотрим, как себя покажете.

— «Когтям»? — нахмурился я, силясь вспомнить, кто это такие, и вспомнил: десантно-абордажная бригада первого флота.

— ВКС планирует ударить по жуксам, отбить захваченные у нас корабли и разгромить флот врага, — сказал Игорь Анатольевич, — сейчас спешно комплектуют абордажные бригады и создают новые. Говорю сразу — будет несладко, но…вы останетесь в ВКС. Или вы, как и лейтенант Строгов, хотите уйти в отставку?

Я задумался. Строгов много чего рассказал, пока мы с ним куковали в камере. Точнее я много чего о нем узнал. К примеру, то, что еще полгода назад он был майором, однако все пошло под откос — Строгов был довольно упрямым и резким человеком и, в конце концов, нашла коса на камень — сцепился с кем-то из восьмого флота, из майоров полетел в капитаны, а затем уже и в лейтенанты. То, что Строгов подал в отставку, было логично и понятно: его вконец все достало.

А что со мной? Этот Игорь Анатольевич вроде нормальный мужик, но что если опять попаду на какого-нибудь «Жданова» или ему подобного?

А хрен с ним, будь что будет!

— Я согласен, — сказал я.

— Вот и отлично, — кивнул Игорь Анатольевич, — не хотелось бы потерять такого солдата. Уверен, вы еще сделаете карьеру.