— Так, окружение? — батя развернулся ко мне и роботу.

— Наблюдаю шесть судов на орбите, — ответил Ильич.

Батя мог бы и сам порыться в приборах и посмотреть окружение, но предпочитал, чтобы ему кто-то показывал. В общем-то, общение в команде — полезно, если ты не занудный интроверт. Каким Ильич, собственно, и являлся.

— Ну, блин! — батя погрозил ему кулаком. — Я тебя сколько уже, двадцать, двадцать пять лет знаю, если я спрашиваю окружение…

— Понял. Вывожу голограмму.

Посередине зала всплыл шарик планеты, на разных орбитах крутилось шесть точек.

— Это имперские суда, — указал Ильич. — Малый торгово-развлекательный корабль компании «Большой Будда», и почтово-грузовой лайнер фирмы «Поник». Предположительно — как и мы, на транзите.

— Ну вот, а Арсен всё хотел к Озёрску-семь, потому что там торгово-развлекательный центр, — поворчал батя. — Говорил же, что не нужно! Так, а это что за хмыри… Стоп. Инспекция⁈

Он тыкнул в чёрный ромбик.

— Да, катер Ордена Правопорядка.

— Вот чёрт! Они же сейчас до нас докопаются. Челябинским судам тут не рекомендовано, и всё такое. С другой стороны… — он на миг задумался. — Ладно, посмотрим. А остальные?

— Два корабля сообщества Авалон-10 и маршрутка от «Астромиг». Один из них — ближе всех, всего в трёх тысячах от нас. Так. Фиксирую два всплытия.

На голограмме загорелось ещё две точки.

— Они? — угрюмо спросил батя. — Нашли?

— Вероятнее всего. Транспондеры не отвечают. Тридцать тысяч от нас. Начинают движение.

— Ну, если это те хмыри, то наличие катерка Инспекции нам очень к месту.

Мы напряжённо пялились в карту, потом батя метнулся к пульту управления и закрыл глаза. Я уже понял, что он делает — запускает маневровые и общается с волчком, чтобы тот помог разогнаться и совершить межорбитальный манёвр. В голову послышался шёпот. Забегали светлячки в глазах — космическая зверюга услышала наш призыв и начала бормотать что-то, сыпля угловатыми образами космических кораблей, незнакомых планет и прочего, что казалось ей похожей. Наконец, немного качнуло в сторону.

— Батя, и куда мы?

Я потёр виски и поднялся на мостик. Батя этого не любил, доверяя приборы только себе и Арсену. Но настрой у него был боевой, чувствовалось, что он вошёл в некоторый раш, словно играя в кошки-мышки с нашими преследователями. Указал на карте, сдублированной на одном из экранов.

— К торгово-развлекательному, конечно. Самый очевидный манёвр, не к микронациям же соваться. Заодно Арсена порадуем. Будем там через полтора часа. Что наши гончие, всё ещё на хвосте?

— Уточните запрос, — пробубнил Ильич.