Потом снова полез пальцами в землю.
— Гляньте, какая длинная…
— Руки прочь! — рявкнул на него Григ.
Гнолль тотчас отдёрнул руку.
— Ты спятил?
— Да что это с вами? — фыркнул Карманн. — Неужели вы из-за какой-то штуковины уже готовы в штаны наложить?
Он присел на корточки, всмотрелся в чёрный корень и положил на него ладонь.
— Оно мягкое…
Он изумлённо вытаращил глаза.
— …и тёплое.
— Дайте пройти! — крикнул Диттрих.
Мужчины расступились. Паульсен в изумлении уставился на товарища.
— Ты что задумал?
— Вагонетки заполнены только наполовину. В полдень состав уйдёт. Нам надо уложить рельсы — или ты предлагаешь таскать уголь в вагонетку вёдрами?
Диттрих вскинул на плечо кирку.
— Я знаю, как убрать эту штуку.
Сталь инструмента блеснула в свете лампы.
— Не думаю, что это хорошая мысль, — сказал Григ, покачав головой.
— Пожалуй, лучшая из всех, что у нас есть. Эта дрянь должна исчезнуть. Отойдите.
Диттрих поправил очки, потом взял кирку обеими руками и широко занёс её над плечом.
Как по команде, люди отступили.
Часть 2. Окружение
ГЛАВА 9
Вторник, 9 сентября
Вода обрушивалась с неба такой плотной завесой, что день почти сразу сник до сумерек.
Со вчерашнего дня Трир поднялась еще на треть, и теперь до деревянного настила моста, ведущего в Грайн, ей не хватало каких-нибудь двадцати сантиметров. По реке, тяжело тарахтя моторами, ползли лодки; люди на борту длинными шестами вылавливали из бурого потока ветки, доски, мусор.
Стоило одному бревну застрять у опор — и мост ушел бы под воду.
Кёрнер вел «Ауди» по мокрым доскам. В багажнике подпрыгивали взрыватели и капсюли-детонаторы.
— Идиот, — выдохнул он.
— Что? — Бергер чуть повернула к нему голову.
Он хлопнул себя ладонью по лбу.
— Забыл сдать взрыватели криминалистам.
— Ну да.
Она зевнула, опустила стекло и глубоко вдохнула сырой, холодный воздух.
Машина ползла по мосту шагом. Они молча смотрели по сторонам. Мужчины в дождевиках сгружали с платформы грузовика мешки с песком. Выстроившись цепью, передавали их из рук в руки до самого гребня дамбы, где укладывали крест-накрест.
Кёрнер, выросший в Вене, видел такие приготовления к наводнению разве что в телевизионных новостях. И все же не сомневался: жители Грайна знают, что делают. Для них подобный паводок не был в новинку.
— Невероятно, — пробормотала Бергер.
Тысячи мешков подняли линию дамбы. Белая полоса искусственного вала тянулась вдоль берега, а всего в сорока сантиметрах ниже с глухой яростью неслась бурая вода. Мужчины выглядели так, будто проработали без сна и отдыха всю ночь.
Этот вид невольно напомнил Кёрнеру его собственную ночь: возвращающиеся кошмары, душную полудрему, бессвязные видения, из которых не выбраться. Обезболивающее не помогло — шею ломило по-прежнему, в висках тупо пульсировала боль.