Тем не менее, поразительное зрелище. Насколько понимаю, сейчас могу направиться в одно из этих трех мест. Выбрал, естественно, Арену Доблести — эксперименты ставить с затянутым мглой островом и странным парящим городом мне совершенно не хочется.

Сделал всего шаг, а уже вхожу в арку, хотя до нее было с десяток метров. Мгновением позже сверкнула яркая вспышка и накатило необычное состояние — аналогичное испытал в самое первое посещение сумрака, когда после пересечения границы купола вновь осознал себя в салоне самолета.

Сейчас я оказался в Круге богов перед статуей Марса, все еще не веря что живой, здоровый и невредимый. Правильно не верил, потому что уже рухнул на колени, запрокинув голову в беззвучном крике — морозное жжение тьмы и жар пламени в руке соединились, распространяясь по всему телу, а за спиной у меня появились огромные крылья как во время ритуала посвящения. Только в этот раз они были сотканы не из чистого огня, сейчас пламя мешалось с густой дымчатой тьмой.

Опустив голову и глядя на руку как на основной источник боли, наблюдал изменения поблескивающий глянцем тьмы петли кнута. Она встраивались в огненную вязь, и чуть погодя объединенная метка успокоилась новым рисунком. Сияние погасло, божественная метка стала похожей на татуировку в виде черно-золотого браслета по всему предплечью, а крылья за спиной исчезли. Боль наконец ушла, и я первый раз осознанно вздохнул — умом понимая, что визит «на небо» продлился совсем недолго, несмотря на ощущение словно вечность миновала.

— … здец! — услышал я за спиной звонкий девичий голос.

Обернулся, увидел в зеленом секторе круга Василису. Легкая туника, распущенные черные волосы, ремешки высоких сандалий на ногах — как и я в наряде, в котором была во время посвящения. Теперь мне стала понятна показательная архаика в образах, полностью натуральные материалы в облачении кандидатов — будь мы во время ритуала посвящения в синтетике, появились бы сейчас скорее всего вообще без одежды.

Василиса, не замечая меня, потерла лицо руками, посмотрела на грудь, потрогала место куда ей совсем недавно пуля прилетела. Выглядит ошарашенной, похоже у нее не было «беседы» с божественными сущностями, для нее все было быстрее и ей тяжелее осознавать случившееся. Почувствовав мой взгляд девушка резко обернулась, покачнувшись и едва не упав.

— Максим? Скажи что-нибудь, пожалуйста, — в голосе Василисы сквозил страх, зуб на зуб не попадает. Хотя это от холода — здесь-таки дождь идет, у меня уже мокрая ткань рубахи к телу прилипает.

— Что-нибудь.