Раскопав землю, Ни с трепетом вытащила свёрток. Перед ней лежало то самое чудесное платье цвета спелой сливы, а отдельно, завёрнутые в плотную ткань серебряные шпильки.
Не в силах дождаться возвращения, Ни прямо здесь, у лесного озерца, сбросила с себя грубую одежду и облачилась в платье. Лунный свет, отражаясь в спокойной воде, освещал её фигуру. Девушка подошла к самому краю озерца и замерла, глядя на своё отражение. Платье сидело на ней безупречно, переливаясь в серебристом свете луны. На мгновение ей показалось, что напротив нее не простая служанка, а благородная госпожа, достойная стоять рядом с самим императором.
Сайин, которая тайком следовала за ней и пряталась среди деревьев, смотрела на это зрелище, и чёрная зависть жгла её сердце. Красота Ни в лунном свете нестерпимо жгла ей глаза, заставляя их слезиться. Налюбовавшись собой, Ни осторожно сняла платье, тщательно завернула его и спрятала уже в доме Киёмори. Однако Сайин не дремала. Пока Ни возвращалась в спальню, она отыскала тайник с платьем и бесшумно забрала его.
Наутро Ни, едва проснувшись, бросилась к своему тайнику. Платья там не было. Она перерыла всё вокруг, но так и не нашла его. Тоска вновь сдавила грудь. Ни подумала, что все произошедшее ночью тоже было еще одним сном. Однако, когда она уже совсем отчаялась, рука её наткнулась на небольшой узелок в щели стены. В нём лежали все серебряные шпильки. Ни поняла, что платье украли, но шпильки, спрятанные отдельно, остались при ней. Злость и досада охватили девушку. Однако времени на поиски и разбирательства уже не оставалось, господин Киёмори ждал четырёх девушек к завтрашнему утру. К счастью, всем участницам состязания Нинго сегодня дала выходной, чтобы они успели подготовиться.
Ни решила, что продаст одну из шпилек торговцу и купит себе другое платье. Пусть оно будет не таким прекрасным, как то, сливового цвета, но всё же лучше, чем нищенские лохмотья. В конце концов, как напишет почти столетие спустя благородный Инцай в «Розовом лепестке»: «Юность красит сильнее, чем шелк».
А Сайин была счастлива, как никогда в жизни. Она была уверена, что теперь несомненно победит. Но больше ее радовало чудесное платье. Все дело в том, что в те времена город Якши славился на всю империю искусством пошива изысканных одежд. До сих пор в некоторых царствах так и говорят «Платье из Якши», если желают похвалить чью-либо одежду, подчеркнуть ее красоту. А все потому, что там жила семья портных, которая вела свой род от самой богини-паучихи Цумуги, что в свое время научила людей искусству пошива одежды. Именно в их лавку в свое время обратилась Ни. Потому ее платье в Якши казалось самым обычным. Но в столичном Ситае поражало воображение, особенно простолюдинов.