— Кажется, я знаю, — кивнул Толик в сторону девушки в светло розовом платье, что стояла ближе всего к границе ристалища и мяла в ладонях платок. Внешне она очень походил на Агафьева, только более женственная. И Толик это тоже заметил. — Сестра, что ли?

— Екатерина Сергеевна Агафьева, — вновь объяснила Мария. — И да, сестра. Младшая.

— Дуэль за женщину, получается? — задумчиво протянул Аврора. — Разве нельзя было по-другому?

— Мы не знаем всей подоплёки, — хмыкнула Розали, она очень легко вписалась в нашу компанию. Да чего уж, после ритуала она уже успела познакомиться с ребятами получше и те приняли её сразу же. — Может этот Баламов руки распустил, всякое бывает.

— Вряд ли, — поморщился Игнат, как знакомый с этим парнем. — Андрей не из таких людей. Говорю же, он очень спокойный и воспитанный. Скорее всего просто проявил интерес, а старший брат встал за сестру, а следом слово за слово.

— Вот это больше похоже на правду, — кивнул я.

Фёдор Евгеньевич увидел меня среди зрителей и одними глазами попросил подойти. Хм, почему бы нет?

— Дорогая, подержишь мой бокал?

— Конечно, — лучезарно, как солнышко, улыбнулась она.

Кивнув ребятам, я вышел на ристалище и сразу зазвучали шепотки. Дуэлянты при ведя меня отреагировали по-разному. Агафьев смотрел на своего противника и явно желал крови, он часто дышал, сжимал и разжимал кулаки. А вот Баламов напрягся, его взгляд быстро пробежался по мне. Хо-о-о, неужели почувствовал угрозу? Я уже привык заново сдерживать ауру, но он, похоже, всё же почувствовал её.

— Фёдор Евгеньевич, — кивок мужчине, а следом и парням. — Господа. В чём причина дуэли?

— Этот урод посмел отпустить комплименты в сторону моей сестры! — чуть ли не рычал Агафьев.

— Всего лишь сказал, что она прекрасна и хотел пригласить на танец, — вполне спокойно, не обращая внимание на злобу оппонента, ответил на это Баламов. И посмотрел мне в глаза, чуть задрав голову. — Ваше сиятельство, всё происходящее большая ошибка, но этот сударь оскорбил меня и я вынужден был бросить ему вызов на дуэль. Надеюсь, род Демидовых в вашем лице не будет оскорблен этим фактом. Положа руку на сердце, я не желал подобного исхода.

— Я так понимаю мирно урегулировать конфликт не выйдет? — вскинул я бровь, отметив, что Баламов неплохо играл словами, но и особо ничего такого не сказал.

— Боюсь, что нет, — покаянно развёл руками не наследуемый аристократ. А его противник ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

Я равнодушно пожал плечами и вновь вернул внимание на командира гвардии.

— Тогда судите дуэль, Фёдор Евгеньевич. Лично мне не нравится, что на свадьбе моего брата происходит подобное, — Баламов вновь напрягся, да и Агафьев сразу поубавил пыл. — Но если господа желают разобраться между собой — пусть так. Дуэль до первой крови, арканы не выше третьей ступени, калечить запрещено. Таковы мои условия. И не советую их нарушать, господа. Я прибыл на свадьбу своего брата, на праздник, и мне не хотелось бы заниматься ничем другим. Надеюсь, мы поняли друг друга?