Я приобнял Розали, та положила голову на моё плечо и закрыла глаза. Генерал и молчавшая всё это время Екатерина тактично сделали вид, что всё нормально.

— В целом — понятно, но осталось два вопроса.

— Задавай, я отвечу на каждый, — кивнул генерал, встал со своего места и принёс Розали стакан апельсинового сока из мини бара. Та благодарно кивнула.

— Первый: Кто такой Чёрный Кузнец? И второй: зачем им я?

— Хо-хо, — вздохнул он, пожевал губы и принялся последовательно отвечать: — Касательно Чёрного Кузнеца… Никто не знает.

— В смысле? — откровенно удивился я, да и Розали тоже посмотрела на мужчину с недоумением.

— Вот так, — развёл дядя Жора руки. — Его биография — строжайшая тайна всего Ордена. Лучший артефактор и кузнец Российской Империи, и как бы не всего мира. Его хорошо оберегают и защищают, пожалуй, лишь Магистр мог бы точно рассказать тебе о нём. Я же знаю лишь слухи и они сильно разнятся. Кто-то говорит, что это выживший, но очень сильно пострадавший Влад Цепеш, тот тоже любил артефакты делать и молотом кузнечным махал. Другие верят, что это первый Магистр Ордена, молитвы которого Боги услышали и даровали ему бессмертие ради сражения с Хаосом. Кто-то и вовсе верит в байку, что Чёрный Кузнец пришел откуда-то с востока, где и зародился Орден. Очень много слухов и все они ничем не подкреплены. Он владеет знаниями, которые превосходят всё, чего добились нынешние артефакторы до сих пор. Он единственный, кто может создавать оружие и броню, заключая в них души пострадавших членов Ордена, что является ещё одним важнейшим секретом. Его точное местоположение известно лишь Магистру, больше никому. Даже императоры, что нынешний, что прошлый, не владеют этой информацией.

— А ты какой теории придерживаешься? — задумчиво спросил я.

— Никакой. Мне плевать, — хмыкнул он. — Что ты так смотришь, Костя? Мне и правда плевать, кто он и откуда. Он ковал оружие, способное убивать самых мощных тварей Хаоса. Во время службы ничто другое меня не интересовало. Будь он хоть потомком самого Приносящего Знания, мне всё равно.

На последних словах я поперхнулся, а Розали бросила на меня такой взгляд, на какой способны только женщины.

— Нет, это точно вряд ли, — с чёткой уверенностью произнёс я.

— Хм? — чуть удивился дядя Жора и кивнул. — В любом случае — про него я тебе ничего не расскажу, а слухи это просто слухи. Касательно же второго вопроса, то тут всё просто. Ты — Демидов. Твой род был одним из столпов, стоявших у истоков зарождения Российской Империи. Верность, честь, сильная кровь. В некотором роде, — вздохнул он, опустив взгляд. — Я был одним из тех, кто выставил твою кандидатуру в будущего рыцаря. Ты тогда ещё совсем мелкий был, моя Катя ещё была жива… Мы тогда впервые приехали к вам в гости, вряд ли ты помнишь…