Моя охрана осталась там же, а Фёдор следовал дальше и, открыв двери, зашел в просторный зал.

Столовая, сразу понял я. Панорамные окна во всю стену с выходом на уже знакомый внутренний двор. Хрустальные люстры на потолке, перезвоном хрусталиков издающих звук, будто колокольчики от лёкого ветра из-за одного приоткрытого окна. Белоснежная плитка, в которой легко увидеть собственное отражение, такой же потолок. На других стенах висели картины или в неглубоких нишах стояли вазы с цветами. По центру, ближе к окнам, стоял массивный прямоугольный стол с белой, украшенной золотистыми завитушками скатертью.

Именно за ним сидел единственный человек в этом помещении. Сменив свою одежду с военного кителя на обычную рубашку с открытым верхом и штаны, император читал книгу и пил, судя до доносящемуся запаху, кофе. Хм, а я думал он по чаю больше, но, похоже, государь не отдавал предпочтение одному напитку.

— А, Костя, проснулся? — улыбнулся он мне, как в первые минуты знакомства, но более радушно. Там была игра, очередная маска, но сейчас император был искренен. — Присаживайся. Чай? Кофе?

— Чай, Михаил Петрович, — со вздохом занял я место по левую руку от него. — Благодарю, — это уже Фёдору, который отодвинул мне стул, будто боялся, что у меня самого сил не хватит.

Позвонив в маленький колокольчик, стоявший здесь же, на столе, государь отдал распоряжение служанке и, когда двери снова закрылись, обратился ко мне:

— Как твоё самочувствие? Мой родовой целитель заверил, что с тобой всё хорошо и требуется лишь время. Но ты быстро пришёл в себя, хотя его прогноз был рассчитан на сутки.

— Да, всё хорошо, благодарю, — откинулся я, в очередной раз сказав спасибо, только уже за беспокойство.

Какое-то время мы помолчали. Фёдор встал за спиной государя и не мешал, но иногда бросал на меня взгляд. И о чём он думал — не скажу, закрыт, там такая ментальная защита стоит, как бы мощнее Льда будет. С императором и вовсе глухо, словно в огромную, монолитную стену упираешься.

— Костя… Или проще обращаться к тебе Талион? — с некоторой задумчивостью начал государь.

— Костя, Михаил Петрович, — смежил я веки. — Я уже привык к этому имени. Так будет проще и мне, и вам. Его мне дала семья в новой жизни и при новом рождении. Талион… не справился, проиграл. Я уважаю это имя, его мне дали прошлые родители, но прошлое должно остаться в прошлом.

— Мудро, — медленно кивнул он и подобрался. — Я хочу спросить. То, что ты показал, это ведь не начало? Скорее последствия, уже агония прошлого, так?

— Верно.

— Значит, время ещё есть, — пробормотал он облегченно. — Я уже отдал все распоряжения. Благодарю, что показал примерное расположение маяков, теперь мои люди будут следить за теми местами на возможность появления Червоточин. Так же, я должен сказать, что благодарен.