— Подними руки, — прошипел Рудый на Калиба, когда тот выбравшись наружу злобно зыркал на стрелков. — Спокойно, друг, Не дури… Они нас прикончат, прежде чем мы сделаем шаг.

— Я не хочу попасть в плен, — в глазах Калиба промелькнула злость. — Как я тогда найду своего брата?

— А если получишь пули в лоб, вообще можешь забыть о брате! Подними руки, ну же…

Здоровяк нехотя подчинился. От джипов отделилась фигура с калашом наперевес и вышла вперед. Это был немолодой жилистый крепыш среднего роста на вид около пятидесяти лет. Он сделал несколько шагов вперед и остановился, внимательно осмотрел путников и, опустив ствол автомата, спросил:

— Кто еще у вас в машине?

— Две девушки, — миролюбиво проговорил Рудый. — Они безоружны, просто боятся выходить.

— Вижу, что вы не апостолы, — крепыш махнул своим и те тоже опустили стволы. — Мы думали встретили недобитков. Бывают попадаются на дороге остатки мародеров. Особенно когда видишь такую тачку, как у вас, чертовы сатанисты начинают везде мерещиться.

— Апостолов уничтожили, — сказал Рудый. — Я лично видел пепелище их лагеря.

— Знаю, — кивнул крепыш, — оттого мы стали безбоязненно курсировать по шоссе, не прячась по лесным проселкам. Я слышал, что их уничтожил смертник на бензовозе. Он протаранил ворота поселения и туда хлынули полчища зомби, которых привела странная женщина.

— Женщина? — переспросил Рудый. — Может, это была мертвячка?

— Не думаю. Эта женщина была похожа на зомби, но когда мертвые прорвались, она достала дубину. Мне рассказали это бывшие рабы, некоторые из них живут сейчас у нас в общине. Мертвецы не способны держать в руках оружие, это был человек. Но как ее не сожрали зомби, никто не знает. Этой дубиной она убила их главного, причем одним отточенным ударом по голове.

— Главного? — вмешался в разговор Гектор. — Велиар погиб?

— Убитого, вроде, звали Мясник, — ответил крепыш.

— Мясник был не главный, — замотал головой старик. — Он был цепным псом Велиара. Этот сукин сын называл себя посланником Сатаны, он стоял за всем. Он не часто появлялся на людях, лишь когда проводил страшные обряды по сожжению людей. Велиар управлял кланом через командиров, полностью полагаясь на этого выродка Мясника.

— Вы точно не бывшие апостолы? — насторожился крепыш. — Ваша осведомленность наводит на подозрения.

— Мы с этой девушкой, — Гектор показал на Энн (обе девушки уже осмелились выйти из машины), — почти месяц провели в их лагере. Были рабами, но нам удалось сбежать.

— Понятно. Кстати, меня зовут Вульф. Я глава общины затворников. Мы мирные люди, никого не грабим и не убиваем. Если, конечно, нас не трогают.