В дверь тихо постучали, и следом заскрежетала замочная скважина. Странно… Подумала Лилия. Зачем стучать, если я не могу открыть. Кто-то по ту сторону двери хотел показаться очень вежливым…

Дверь распахнулась, на пороге стоял толстяк в белой, как снег рубашке и черных брюках. Он сиял белозубой улыбкой, будто увидел в Лилии давнюю знакомую, которую очень был рад видеть. За спиной Барона просматривался силуэт автоматчика.

— Можно войти? — спросил Барон.

— Это твой бункер, — пожала плечами Лилия. — Даже если я скажу «нет», ты же все равно войдешь?

Барон сделал вид, что не расслышал укора. Он вошел в комнату, и дверь за ним закрыл конвойный.

— Наше знакомство началось немного неправильно, — Барон подошел к барной стойке и открыл навесной шкафчик, взял бутылку вина с этикеткой на французском языке. — Предлагаю познакомиться поближе и все обсудить.

— Что именно?

— Наш союз, — толстяк вытащил откуда-то штопор, судя по всему он был здесь уже много раз. — Вы с Кречетом станете моими партнерами. Если лаборатория заработает, все человечество захочет приобрести у нас препарат. Мы станем очень богаты.

— Деньги сейчас не входу, — Лилия нахмурилась. — Что толку от богатств?

— Мы введем свою валюту, — Барон разлил вино по бокалам. — Сейчас в Верхнем Уральске валютой служит вещество, которое позволяет забыться. Потом это будет вакцина. И не только в этом городе. Уверен, что в окрестностях Москвы и Питера много выживших. Пока мы туда не суемся, там слишком много зомби, но впереди зима. Уверен, что с приходом морозов, большинство тварей превратятся в ледышку. И мы сможем освоить новые территории.

— Появились другие виды зомби, — сказала Лилия. — Они более живучие и быстрые. Такие вряд ли замерзнут.

— Да, слышал про таких, — кивнул Барон, протягивая Лилии бокал. — Но это нам на руку. Чем больше опасность от мертвецов — тем востребование будет наш товар. Если все зомби сдохнут, я разорюсь…

— Что тебе нужно от меня? — Лилия отпила вино, давно она не пробовала ничего подобного, она еле сдержалась, чтобы не опустошить бокал залпом. — Ты же не просто так пришел?

— Почему я не могу прийти просто так к своему будущему партнеру?

— Если лаборатория заработает, зачем тебе вообще нужны будут партнеры?

— Хороший вопрос, — Барон подлил себе еще вина. — Возможно, Кречет, мне будет и не нужен. А ты могла бы стать моей помощницей…

— Я без мужа ни в чем участвовать не буду. Мы найдем тебе лабораторию, а ты нас просто отпустишь…

Толстяк приблизился к Лилии, он смотрел на нее сальными глазками и продолжал лыбиться, не обращая никакого внимания на категоричный тон Лилии: