Кастет с удивлением уставился на меня:

— Это ты его?

— Он стрелял по вам из тех кустов, — я махнул рукой на наше временное укрытие. — Пришлось его угомонить.

— Спасибо, что помог нам, — в глазах Кастета читалось уважение. — Наших погибло четверо.

Но я уже посчитал трупы и прикинул силы. Жнецов вместе с Кастетом пять человек. Многовато пока еще. В открытую их не ликвидируешь. Поэтому я не стал палить по ним из кустов, когда убил апостола. С двустволкой против автоматов много не навоюешь.

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — И скажи спасибо, что я вытащил вашего профессора. С кем бы мы сейчас лабораторию запускали? Я думаю, что заслужил оружие? Дай мне автомат одного из убитых.

Кастет нахмурился:

— Спасибо, конечно, но с тебя хватит пока и двустволки. Собери патроны у убитых. Автомат я тебе пока не доверю. Мутный ты какой-то… Вот увижу лабораторию своими глазами, тогда посмотрим.

Не увидишь… Подумал я про себя. Сначала сдохнешь. Ну что ж… Ружье так ружье. Это лучше, чем совсем ничего.

— Какие планы? — спросил я Кастета.

— Переночуем в лесу и вернемся в Верхний Уральск за подмогой и техникой.

— Зачем на возвращаться? — удивился я.

— Недобитки могут еще шнырять в окрестностях, — задумчиво проговорил Кастет. — Нам надо выполнить задание. Мы ослаблены и без техники.

— До Темногорска осталось всего ничего, — я махнул в сторону холмов, которые уже окутала предрассветная дымка. — В Верхний Уральск возвращаться пешком, сейчас опасно. В Темногорске разживемся транспортом.

— Но нас мало, — возразил Кастет.

— А я тебе и говорю, дай мне автомат. И уже будет плюс один. Справимся. А до Верхнем Уральска мы можем не дойти. Если по дороге апостолы шныряют, да и зомби особо живучие и быстрые могут попасться. А если и дойдем то не все. Зиновьев точно не дойдет, и Барон вам тогда бошки открутит, потому что без профессора лабу не запустить.

Кастет задумчиво потирал виски, морщился и вздыхал. Видно было, как в его бритой голове роятся тысячи мыслей. Он покряхтел и наконец проговорил:

— Может ты и прав… Лучше продолжить путь. Возьми автомат, но смотри. Если обманешь, умирать будешь долго.

— А мы и так уже все почти трупы, — улыбнулся я. — Если не получим вакцину, скоро кроме зомби на земле никого не останется.

* * *

Рассветные лучи ласково коснулись озябшего тела Лилии. Всю ночь она просидела на дереве. Жнецы шныряли в округе в поисках беглянки. Даже когда все утихло, спускаться вниз было опасно. Иногда через сквер проходили запоздалые поисковые группы, что возвращались в бункер с неудачной ночной охоты на Лилию.