— Приятный на вкус, этот твой чай — сказал Бетфорд, испив чая с кружки.

— Спасибо, сам его делал — ответил старик, а затем взглянул на сидящих на кровати Ренифата и Клиффорда — не думайте, ребята, что я вас обделил… Сейчас принесу еще пару кружек — затем старик поднялся со стола, подошел в конец комнаты, рядом с кроватью, и взял с деревянного шкафа еще несколько глинянных кружек, затем вернулся обратно ко столу, и поставил их на него. Затем он вновь взял в руки серебрянный чайник, и налил чая в кружки, передав в руки Ренифату и Клиффорду — вот уж не думал, что сегодня у меня будут гости.

— А что, Сильмунд не известил тебя о нашем приезде? — задал вопрос Ренифат, захлебнув глоток чая.

— Да нет… — сказал староста — я то думаю, куда он пропал… А потом до меня дошло, что раз друзья вы сюда явились, значит всяко по поводу этого медвежьего оборотня.

— Верно… — ответил Клиффорд.

— М-м… — сказал Ренифат захлебывая чай — довольно приятный на вкус.

— Стало быть, не чай мы сюда пришли пить, Гростер — сказал чародей, разложившись на стуле, и глядя на старосту серьезным лицом.

— Да-да, ты прав… — ответил староста — так что стало быть вы от меня хотите, друзья? Заплатить то мне вам нечем за положенный заказ… Я и не знал, что вы здесь появитесь.

— Вопрос платы мы с охотниками уже обсудили — сказал Сильмунд — я привел их сюда, чтобы они расспросили тебя об этом чудовище.

— Вот уж заклинило тебя, чудовище, чудовище! — воскликнул старик — а как по мне, обычный дикий медведь, только невиданных размеров! — растянул последние слова старик, разводя руки в стороны.

— Черта с два обычный медведь стал бы творить с людьми такое — ответил берендей — да и я сам слышал, как он во сне бормотал что-то по человечески!

— Ну значит привиделось тебе что-то, Сильмунд! — возразил староста.

— И все же, Сильмунд может быть прав — сказал Джиллиан — да и к тому же, не зря мы сюда целый день перлись.

— Что верно, то верно… — ответил староста — ну коли вы меня расспросить об этом вашем «Чудовище» хотите, то задавайте вопросы, отвечу.

— Ну о жертвах нам Сильмунд уже рассказал — проговорил Бетфорд.

— Бьюсь об заклад, что не все рассказал! — ответил староста — как раз вчера, днем, мы нашли тело Люськи, ее растерзал этот хищник…

— Что?! — воскликнул Сильмунд — какого лешего она туда поперлась?

— А я говорил тебе, что девица упертая! — повысил тон старик — у нее отец стало быть при смерти был, ты же знаешь… Так вот она к нашей Ильмире травнице обратилась за помощью… Та ей сказала, что какие-то стало быть травы лекарственные насобирать нужно… Та сорвалась, и в лес побежала… Я пытался ее отговаривать, но все без толку! А результат вы сами знаете!