— Это дело нужное — к моему удивлению поддержал меня Рикар — Пущай всех благословит! Ох и начнут же сейчас бабы выть…
— Чему быть, того не миновать — уже в удаляющуюся спину Рикара произнес я — Чему быть, того не миновать. Либо мы их, либо они нас.
Выждав еще несколько минут, я круто развернулся и тяжело зашагал к отцу Флатису, продолжающему допрашивать пленного. Пора бы прервать их беседу, ибо мне надо перекинуться парой слов и с отцом Флатисом и с шурдом. За моей спиной пришли в движение два ниргала, направившись следом за мной. Три черных воина шагали по грязи… три черных воина скоро пойдут в бой…
Через два часа мы бросили последний взгляд на вздымающуюся позади нас защитную стену поселения и свернули за первый поворот ущелья, что отрезала от нас не только вид родного дома, но и звук женского и детского плача, провожающего нас в бой.
Со мной шли почти все воины. Что означало только одно — если мы потерпим поражение, если отряд будет уничтожен… нашему поселению придет конец. Поражение равнозначно вымиранию. Пусть не мгновенному, но неотвратимому. А если шурды потом нападут на поселение…
Я забрал весь скелет, весь костяк поселения, на котором держалось все без исключения — строительство, охота, оборона. Шагая впереди своего войска, самого большого из собранных когда либо мною в Диких Землях, я отнюдь не чувствовал себя уверенно, но был преисполнен решимости либо победить, либо умереть. Был согласен и на оба варианта сразу. Либо мы сегодня отрубим одну голову у многоголового чудовища подкрадывающегося к нашему дому, либо оно наберется сил и станет непобедимым.
Именно благодаря решимости, я продолжал шагать, ровно и мерно, не оглядываясь назад и сохраняя на лицо спокойное выражение.
Предводителю нельзя проявлять неуверенность.
Глава 12
Глава двенадцатая.
Все началось не так. Совсем не так как должно было быть.
Безо всяких проблем мы преодолели все ущелье, у самого его выхода резко набрав темп по приказу Рикара, практически перейдя на бег, одновременно с этим расходясь в стороны, выстраиваясь в длинную двойную цепь. Стрелки слегка отстали, выждали, пока мы отдалимся на десяток шагов, и лишь затем последовали за нами, выдерживая расстояние.
Таков был приказ Рикара и благодаря ему мы отделались малой кровью, когда все случилось. Я бежал в первом ряду, вырвавшись на два шага вперед, вместе с двойкой ниргалов. Но, несмотря на хорошую видимость и отсутствие препятствий, я все равно не успел заметить ничего угрожающего до самого последнего момента.
Вдалеке, на вершине пологого холма, в лагере врага, быстро мелькнуло нечто большое, затем в воздухе прошелестел крайне знакомый звук и быстрее всех сообразивший что происходит, Рикар зычно проорал: