— Да — с кривой усмешкой признал я — Не стоит громогласно объявлять, что я не намерен пускать сюда священника. Пошли?

— Осторожней — предупредил гном, спокойно идя по вырубленной в скале тропинке — Скользко.

— Ага — ответил я, медленно ступая по голому камню с пятнами изморози.

Верно… если отец Флатис внезапно вернется, он однозначно будет не в гордом одиночестве. Возможно во главе или в составе небольшого отряда. Изгнанные на вечное поселение тираном королем, просто ищущие другой судьбы, церковные воины, другие священники, не дай Создатель — боевые маги.

Я могу отказать в приюте. Могу… но что дальше?

Отец Флатис обязательно поинтересуется причиной такой холодности. А когда он увидит меня… будет штурм. Фанатик предпочтет пожертвовать своей жизнью, но сделает все, чтобы упокоить меня раз и навсегда. Положит всех своих людей ради этой цели.

Так поступит святой отец Флатис.

А что сделаю я?

Натравлю своих людей на других людей? Не на шурдов, не на нежить, не на чудищ населяющих Дикие Земли, а на простых других людей?… Я не хочу превращаться в того, кто губит своих людей лишь ради собственного спасения. И не хочу быть тем, кто втравливает их в бессмысленные схватки.

Проклятье.

Уверен, что многомудрый Койн учел и этот вариант развития событий, но предпочел промолчать, давая мне дойти до этого вывода своим умом.

Словно подслушав мои мысли, Койн все так же, не оборачиваясь и не сбавляя шага, тихо произнес:

— Если что… ты всегда можешь спуститься вниз. И мы обязательно найдем или сделаем проход. Мы покажем как тебе выйти из скалы на заснеженные равнины, друг Корис. Мы всегда помним добро. Если хочешь — работы начнутся уже сегодня.

— Спасибо — после крохотной паузы отозвался я — Но пока скалу дырявить не будем лишний раз, Койн. Надо все обдумать.

У меня в мыслях возникло устойчивое видение — по заснеженной равнине медленно идет закованный в сталь одинокий воин с рваным бьющимся на ветру черным плащом и извивающимися щупальцами над головой. Идет в никуда. Уходит прочь по глубокому снегу… уходит, чтобы никогда не вернуться.

Нет уж, этот вариант не по мне. Но если не останется другого выбора… посылать своих людей на смерть ради своего спасения я не буду.

Пока я размышлял на горькие темы и строил варианты далеко не радужного будущего, мы незаметно добрались до цели. Прошли по вершине гранитной скалы ни разу не сбавив шага, не спускаясь и не поднимаясь. Шли ровно. Что и немудрено — от платформы подъемника вела широкая и ровная дорожка, любовно выбитая гномами. И уверен, что раньше дорожка была скорее тропой, а сейчас заметно расширилась и была заботливо очищена от снега и льда. В некоторых местных городах по ту сторону Стены дороги и то похуже будут, чем в нашем захолустье.