не бывает. – Говорю тебе, я в такую чепуху не верю, – зарычала миссис Ботторт, – ты просто мерзавка, пришла ко мне рассказывать ужасы, а я-то угощала тебя чаем с пирогом. Убирайся из моего дома. Мисс Пайн сунула собранные карты в сумку и с достоинством направилась к двери. – Ты говоришь с дамой, – горделиво сказала она. – Я говорю с гадалкой, а гадание незаконно! – вскричала миссис Ботторт, дрожа от ярости. – Я заявлю на тебя в полицию, негодница! – Тебе вскорости предстоит общаться с полицией, Барбара, – злобно ответила Джемайма, – карты всегда говорят правду. Я вижу, что в этом доме произойдет убийство, и все твои постояльцы съедут, потому что призрак жертвы останется здесь. – Жертвы? Какой жертвы? – лепетала миссис Ботторт, дрожа еще сильнее. – Он или она, кого убьют. Может, даже и тебя, если… С неожиданной энергией хозяйка дома поднялась и бросилась к хрупкой фигурке у двери. – Вон отсюда, ведьма из Эндора! Ты лгунья, распутница, ты… Мисс Пайн встряхнула отделанную бисером мантилью и по очереди постучала туфлями по стене. – Отрясаю прах дома твоего от ног своих, Барбара, – сказала она, открывая дверь. – Когда окажешься в тюрьме за убийство, позови меня, я приду тебя утешить. Если трупом окажешься ты, я с радостью отдам тебе последние почести. Но я говорю правду, и скоро ты в этом убедишься. Убийство! Убийство! – Мисс Пайн перед уходом повторила это слово с большим удовольствием. – Убийство! Так тому и быть! Миссис Ботторт хотела последовать за ней и оставить последнее слово за собой, но ноги ее подкосились, и она опустилась на стул, пробормотав зловещее пророчество. – Убийство! Боже правый! Убийство! – Но тут же с возмущением закончила: – Вздор! Глава II Влюбленные Не имея представления о пророчествах мисс Пайн, обитатели Бан-хауса появлялись и исчезали, ели и пили, читали и разговаривали, работали и бездельничали как обычно, проживая свои неприметные жизни с упрямым самодовольством. В основном люди в возрасте, так или иначе изрядно потрепанные жизнью, на склоне лет они были рады оказаться в тихой гавани, какую являл собой дом миссис Ботторт. Если говорить о дамах – а их было восемь, – Элисон Уэлдон и донна Кристина были самыми молодыми: первой исполнился двадцать один, вторая, вопреки утверждению хозяйки, еще не добралась до тридцати. Остальные блистали сединой и морщинистыми лицами, и тон задавала старость. Список постояльцев довершали двое мужчин, тоже люди немолодые – миссионер признался, что ему уже стукнуло шестьдесят пять, а майору Генри Стилу