Краем глаза заметила, как Тимоха подпрыгивает вверх и вцепляется с остервенением медведя или дикого волка кому-то в глотку. Его визг вызвал панику. Создавалось впечатление, что он борется с неравным противником, что его отчаяние нас защитить станет его последним делом. На инстинктах попыталась вырвать магическую нить и потока, чтобы помочь верному псу. Голос Сальмогора охладил.

— Не смей! Тьму я один не удержу.

И я отвернулась от верного друга, пытаясь ускориться, отдавая все силы, пытаясь успеть, чтобы спасти Тимоху. Его визг затих внезапно. Мы же почти уничтожили темную лапу! Не успели! Чувства замерли, мысли остановились. Сальмогор пытался меня остановить, но я напором шла выжигать ту дрянь, что причинила моему псу вред.

Я уже не видела как лапа вновь обретшая силу откинула Салимогора за предел калитки. Как ко мне бегут братья Тереховы и несколько парней. Я вошла в самый темный уголок черного марева и рассыпала одним движением вокруг себя световой купол, питая его золотом. Я мысленно расширяла границы купола, захватывая и уничтожая все больше темных паров. Не забывала произносить возникшее в памяти заклинание усиления.

— Танар! Аскор! Магия света против тьмы и выстоит! Магия света развоплотит тьму. Танар! Аскор! Танар! Аскор!

Слова звучали зловеще. Я не видела, что тьма стремительно рассыпается на глазах. Не видела, что золото давно уступило серебру. Я карала тьму, я мечтала избавиться от нее. Не заметила как вокруг стало сначала сереть, а потом светлеть. В реальность вернул голос друида.

— Хватит, Арда! Выгоришь!

Пошатнулась, теряя равновесие. Меня поймали чьи-то руки, но я оттолкнула их и кинулась к телу Тимохи. Пес лежал бездвижно. Я не услышала его лая или вздоха. Но тут в него опустился тонкий целебный луч магии друида. Пес не поднялся, не завилял хвостом, радуя нас своим радужным настроением.

Друид опустился рядом со мной на колени, укладывая обе руки ему на грудь. А потом он поднялся и оповестил слишком обреченным голосом.

— Его не вернуть! Но он вернется к тебе еще не раз. Ваши души связаны. Не оплакивай его. Вспоминай хорошее.

Да, я буду о нем вспоминать. А потом заведу такого же щенка и назову его Тимохой. Я медленно вставала с земли, пытаясь понять не показалось ли мне. Мне вдруг почудилось прозрачное перышко, легшее псу на загривок. Будто оно пыталось сохранить душу верного друга.

Я смотрела на толпу, собравшуюся вокруг дома старосты. Люди не были расстроены, что их ловушка рассыпалась. Они радовались, что мы победили тьму. Означает ли это, что все происходит против их воли.