Все же воевода. Самый сильный самец, способный встать во главе моего семейства. К тому же у него точно нет невесты и жены за душой. Я знала, что допускаю ошибку выбирая его. Со Славом было бы проще. Он легче на подъем, способен принять мои традиции и устои. А воевода давно отдал свое сердце сестре князя, но и Слав при последнем разговоре непрозрачно намекнул, что уступает меня этому чурбану. Если не стану счастливой, то получу долгожданную защиту и хоть частичную независимость от притязаний князя.
— Богиня, помоги! Защити и дай силы пройти выбранный путь! Обещаю, что защищу и ваш город, буду всегда стоять на страже ваших традиций, — думаю хорошая плата. К тому же защищать народ княжества мне так и так судьбой предопределено.
Ее голос слышала только я. Или мне показалось и привиделось ее согласие.
— Да будет так! Он будет твоим мужчиной, никогда не пожалеет о нашем выборе, — сказочное обещание, но оно дарило выход не стать третьей ненужной женой. Обещаю, что буду самой лучшей и заботливой женой. К тому же опыт у меня имеется. А то, что к красивой мордашке прилагается уйма неприятного багажа. Так кому сейчас легко! Мне вот самой не по себе от такого решения — загнать в брачный союз властного мужика, не каждая решится.
Была — не была! Смело шагнула в круг, пройдя преграду из трех воинов. Они не успели меня удержать. Да и кто в своем уме задержит избранную!
Подключаясь к танцу местных чаровниц, называющих себя невинными невестами. Порадовалась за принятое решение. Надеть расшитую рубаху и сарафан, да паневу, украшенную серебром и жемчугом, да подобрать волосы узорным венцом, подсказала интуиция. Да и Арта настаивала на посещение ужина в приличном наряде, будто знала, что сразу оттуда мы выдвинемся в город. Их-то отец с матушкой мне в сундуки наложили с лихвой.
Запела своим сердцем древние слова песни, подпевая местным девам.
— А коли ты мне мил, выбери меня!
— А коли суженный, не пройди мимо!
Мужские голоса вторили звонким голосам будущих избранниц.
— А коли ты мне мила, выбери меня!
— А коли суженная моя, не пройди мимо!
Со мехом наблюдала, как воевода не смог устоять на месте от толчка Славы, и пинка Арты, как он от неожиданности полетел в центр девичьего круга. Богине доверяй, но сам не плошай! Напугала я знатного воина, пригрозив, что если не поможет, сам станет моим мужем. Девушки Славича со смехом расступились, пропуская завидного жениха в круг. Э нет, этот мужчина мой!
Плавной лебедушкой закружилась вокруг него, обозначая всем тот самый выбор. И ведь в кругу этом все было иначе. Алексий смотрел на меня странным взглядом жаждущего мужчины. Знаю, проверила, он ни разу за все шесть кругов не взглянул на другую. Так может я не ошиблась!