— Княгиням мы завсегда помогаем от души.

Она ошиблась, приняв за княгиню? Или слухи о желании князя прибрать меня к рукам дошли и сюда?

Я нашла его в комнате, где он предлагал нам оставить вещи. Воевода сидел на стуле с высокой спинкой, смотря в окно. Перед ним на небольшом столике стоял поднос с едой. Ее было много. Видимо заказал и на нас. Он будто ощутил мое присутствие, не оборачиваясь приказал.

— Быстро ты, садитесь обедать. Ты права, в столичном тереме долго будет не до комфорта.

Присела молчаливо на второй стул, не притрагиваясь к еде, ожидая когда его любопытство пересилит и он посмотрит на меня. Его взгляд не выражал ничего. Ища там что-то пару мгновений, приступила к торгу.

— Я видела вас вчера с княгиней. Ничего не объясняй. Ты поверил в то, что сможешь построить с другой. Не получилось, не твоя вина. Давай так, ты защищаешь меня своим именем, я в долгу не останусь. Если будет нужда, тоже помогу. Или могу уже сейчас заплатить за твою верность, — он хотел ответить, но я не дала, остановив движением руки, — прежде чем ты ответишь, подумай чем может обернуться для меня и детей покровительство князя. Как дети подрастут, расторгнем наш договор. И лучше нам жить отдельно. Знаю, в столице подобное практикуется.

Сказала все что думаю и замера в ожидании. Его слова разорвали душу.

— По праву я могу потребовать исполнять свои обязанности тебя. Наследник мне все же нужен. Будет справедливый расклад. Я защищаю, ты даришь мне ребенка.

Вот это я попала! От возмущения раскраснелась, или это так влияла близость с видным мужчиной. Чтобы сделать ему также больно, спросила.

— А позволит ли твоя зазноба завести ребенка от другой? — решительно встала и усмехнувшись добавила, — ты сделал свой выбор. Богиня не принимает отказа. Хочешь, чтобы она тебя прокляла?

Почувствовала знакомое тепло на плечах, как легкие перышки перебирают ткань сарафана. Она и со мной, защищает получше других. Вне гротов предков безымянная богиня помогает. Воевода отпрянул, опустил виновато глаза, осознавая, что все случившееся не игра.

— Хорошо, будь по-твоему, рядом с моим домом пустует один. Я буду рядом. К князю без меня не ходи.

Другое дело! Не понимаешь добрых предложений, побойся богиню.

Мы подъезжали к частоколу, защите столицы спустя два часа. Несмотря на приказ поторопиться, не удалось раньше загрузиться и отправиться в путь. А до столице оказалось всего ничего, минут двадцать езды. Наш разговор с мужем оставил неприятное послевкусие, но и я защищала себя и детей.

Как он поведет себя при разговоре с князем? Нас ждали у самых ворот. Два воина из личной охраны князя. Они неприветливо высказывают воеводе.