— Астарта, — тихо произнёс я.

Я ждал смеха, но вместо него пришло ощущение трепета.

«Как мило» — голос стал ещё более женственным, выраженным. —«Причина, по которой мы вообще интересуемся тварным миром — изменения. Мир за гранью статичен, монолитен. Я всегда была такой, какая есть. И, не повстречайся с тобой, навсегда осталась бы такой же».

Одевшись, я двинулся к столовой. Как всегда, дико хотелось пить.

«Я могу принять любую форму, любой вид, любой облик, это не имеет значения. Сутью я остаюсь тем, чем являюсь. Оставаясь за гранью, измениться нельзя. Но в тварном мире всё иначе!»

Убедившись, что меня никто не слышит, спросил:

— Ты хочешь измениться?

Раздался смех, но одобрительный.

«Не совсем. Я хочу развиваться. Нашего взаимодействия для этого уже достаточно. Каждый раз, касаясь тварного мира, я могу сделать маленький шажок вперёд к изменению. К развитию»

Что-то мне подсказывает, что это ещё далеко не всё. Точнее, суть её хотелок не в самом по себе развитии.

На кухне трудились слуги, но я жестом показал им не отвлекаться. Где можно найти свежих фруктов и чистой воды, чтобы сделать себе воду со вкусом, я знал и сам.

«Но само по себе развитие — это мелочь. Слишком медленно. За всё время нашего сотрудничества я продвинусь ничтожно мало в масштабе моего существования. Поэтому я хочу предложить тебе радикальный способ изменения».

Покинув столовую, двинулся в свою комнату.

— Какой? — спросил, убедившись, что никого нет рядом.

Ответ заставил споткнуться.

«Перерождение»

По спине пробежал табун мурашек.

— Объясни! — потребовал я, уже не обращая внимания на то, слышат меня или нет.

В ответ раздался смех, многогранный.

«Рада, что смогла себя заинтересовать»

Поморщился:

— Астарта! Говори!

Снова эта дрожь.

«Называй меня по имени почаще» — попросила она.

— Если будешь себя хорошо вести, — пообещал я.

«О! Милый! Я буду очень послушной девочкой!» — пришёл ответ вместе со смехом.

Я начинаю злиться.

«Хорошо, хорошо. Самый надёжный способ развития — перерождение. Этим прекрасен ваш мир. Переменами. Рождение, развитие, увядание, смерть. И всё заново!»

Я резко развернулся на месте и двинулся в библиотеку.

— Ты ничего не объяснила. Как его провести?

С той стороны пришёл насмешливый хмык.

«Я не знаю, милый. Не имею ни малейшего понятия. Если бы знала — всё было намного проще. Даже не стала бы к тебе обращаться в форме просьбы, а вывела на нужную идею манипуляцией. Я тебе доверяю. Цени!»

Поморщился. Рядом были люди, пришлось сосредотачиваться, а голова и так гудела после тренировок.

«Я польщён. Правильно понимаю, что ты предлагаешь мне провести тебя через цикл перерождения? Убить и возродить в новой форме?»