— Никак нет, товарищ Сталин, — ответил Бережной, — сейчас выгоднее укрепить Перекоп и принять немецкий контрудар на заранее подготовленную оборону. Авиацию на южном направлении мы им выбили, и, как только стихнет шторм, продолжим эту работу. У нас есть надежные способы ведения контрбатарейной борьбы — именно так мы вывели из строя немецкую артиллерию под Саками. И, кроме того, сейчас по приказу товарища Василевского на территории Крыма собирают все брошенные немецкие орудия. В Симферополе, как я уже говорил, захвачены в числе прочих трофеев и армейские снарядные парки. Сколько будет орудий крупных калибров, я точно сказать не могу — никак не меньше двух-трех сотен стволов. На станциях Симферополь и Джанкой удалось в целости и сохранности захватить немецкие эшелоны с боеприпасами. Расчеты сформируем из наших освобожденных военнопленных и бойцов СОР и Кавказского фронта. И пусть тогда немецкая пехота и танкисты наносят контрудар без авиации и поддержки артиллерии — так, как это делали бойцы Красной Армии летом сорок первого. А когда они выдохнутся, вот тогда и пустим вперед собранную в ударный кулак свою бронетехнику. А это…

— Понятно, товарищ Бережной, мы обдумаем этот вопрос… — Верховный сделал паузу. — А скажите, товарищ Бережной, вы принимали присягу СССР?

— Так точно, товарищ Сталин, принимал, еще в 1982 году, при прохождении срочной службы.

— Тогда, товарищ Бережной, поздравляем вас с подтверждением звания полковник, утверждением в должности командира бригады и награждением орденом Ленина за освобождение Крыма по совокупности. Но последнее мы отложим на недельку — тогда станет окончательно ясно, в какую сторону сложилась эта самая совокупность. До свиданья, товарищ полковник.

— До свиданья, товарищ Верховный Главнокомандующий…

С бешено бьющимся сердцем Бережной положил трубку. Ну и что, что ему однажды Путин руку жал… Это же СТАЛИН — если он руку пожмет, потом ее месяц можно не мыть.

А товарищ Сталин, положив трубку на аппарате потомков, взялся за аппарат ВЧ, соединяющий его с Генеральным Штабом.

— Борис Михайлович, здравствуйте. Распорядитесь там, чтобы Козлов срочно передал управление войсками Кавказского фронта генералу Василевскому и немедленно вылетал в Москву. Да, дело срочное. Спасибо, я надеюсь, что вы сделаете все как положено…

6 января 1942 года, 21:05, Симферополь, аэродром Сарабуз

КП Первой Отдельной Тяжелой Механизированной Бригады ОСНАЗ РГК

Генерал-лейтенант Василевский вошел в штабной кунг, на ходу расстегивая промокшую шинель. Шторм плавно перерастал в проливной дождь. Как и предсказывал хронопрогноз погоды, началась распутица.