— Ваших тяжелых танков? — переспросил вождь.

— Так точно, товарищ Сталин, наших, — ответил Бережной.

— Продолжайте, товарищ Бережной, — кивнул тот, — или у вас по этому вопросу все?

— Никак нет, товарищ Сталин, не все. В смысле, не все так приятно, как хотелось бы. Товарищу Василевскому так и не удалось сдвинуть с места Кавказский фронт. Генерал Козлов просто уперся, и ни в какую. А тут, товарищ Сталин, дорог каждый час, если не каждая минута. Нас же все-таки не так уж много — мы не армия, и не корпус, а всего лишь бригада, и иметь в своем тылу остатки немецких войск — для нас непозволительная роскошь. После совещания с генералом Василевским мы пришли к единому мнению, что нужно как можно скорее ликвидировать окруженные немецкие и румынские части и срочно собирать ударный кулак напротив Перекопа. Гитлеровское командование тоже сложа руки сидеть не будет, и попробует восстановить положение, чтобы деблокировать остатки 11-й армии. Товарищ Сталин, у нас имеются многочисленные факты зверских преступлений на территории Крыма немецко-румынских оккупантов, и их крымско-татарских пособников против мирного населения и советских военнопленных. Нельзя ли в связи с этим для производства следственных действий прислать некоторое количество соответствующих специалистов из НКВД и Прокуратуры? Сейчас специальная группа из сопровождавших наше соединение военных журналистов и юристов тщательно фиксирует все факты. Юридически безупречные доказательства деятельности европейских «цивилизаторов» были бы крайне полезны как для внутреннего, так сказать, употребления, так и для внешней пропаганды.

— Хорошо, товарищ Бережной, мы подумаем над теми вопросами, которые вы озвучили, особенно над последним. — Верховный чиркнул карандашом в блокноте несколько строк. — Кстати, где сейчас товарищ Василевский?

— Час назад товарищ Василевский выехал обратно из Севастополя, ждем его прибытия в ближайшее время, — ответил Бережной.

Вождь кивнул.

— Хорошо, как только он появится, пусть сразу позвонит. И еще — где сейчас ваш КП?

— Пока не решилась проблема с Кавказским фронтом и остатками 11-й армии, мы разместили временный КП в Симферополе, товарищ Сталин. Как только местные части надежно блокируют окруженную группировку, то бригада и ее штаб немедленно передвинутся на позиции на Перекопе. Пока просто опасно оставлять здесь все без контроля — немцы могут попробовать вырваться из мышеловки и наломать дров. А на Перекопе, со стороны противника, наобот, пока только оперативная пустота.

— Раз так, товарищ Бережной, — вождь потянулся за трубкой, — может быть, стоит двинуться дальше? К примеру, на Мелитополь.