Толпа вокруг нас ахнула и зашепталась, моя сестрица захлопала глазами, не зная, как реагировать на этот наезд, девка-охотница-сюзерен, та, что молоденькая, сделала ехидную улыбку, всем своим видом изображая «Я победила!», а возрастная мадам-шкаф, сохранила морду камнем. Я же, тоже лишь слегка усмехнулся в ответ на откровенный насмешливый наезд, вернув ухмылку собеседнику, давно зная ответ на этот вопрос. И мне нет нужды это скрывать или стеснятся озвучивать:

— Потому что мы украли этот камень из «пропасти», куда провалилась вся пропавшая территория, вместе с горами и городами.

— Да? — усмехнулся мужчина в ответ, едва сдерживаясь, чтобы не заржать. — Провалилась.

— Ага. — кивнул я, подтверждая слова жестикуляцией, — Просто хоп, и словно бы все вниз упало, рухнуло в некую пропасть, над которой все висело, словно бы вся земля, это пыль на слое льда. Ухнуло вниз! В водоворот! И вы ведь наверняка сами, видели, как оно… упало, и ушло на глубину. Ведь так, о уважаемый?

И это уж точно не мямлинье в попытках оправдаться! А самый настоящий встречный наезд! И весьма серьёзный! И всю веселость с лица охотника словно бы ветром сдуло! И он… сменил стойку с расслабленной, на напряженную, распрямил спину, чуть согнул ноги в коленях, сжал кулаки, и впился в меня злобным взглядом, словно бы… готовясь напасть!

Но вот магия его, пока что не в том состоянии, когда и правда желают убивать, скорее, он перешел из режима «Шутки шуткуем» в режим «Дела серьёзные пошли!» и стал смотреть на меня уже совсем не так, как смотрел миг назад.

Не как на… добычу, что уже поймана, надо только отвязать капкан от дерева, и показать «дочурке» зайчика, пойманную в силок за лапку. Но все еще, все так же, не видя в нас угрозы, врагов, или хотя бы помеху в бою.

Я явно задел за живое в его душенке! Упомянув уж слишком важное, дав неожиданный ответ на почти банальный наезд, которого я ждал уже очень давно, и который был… предсказуем, очевиден, и само собой — ожидаем! Пусть я и не думал, что этот вопрос, первыми зададут мне именно эти люди, а не… кто-нибудь иной, тот же Павел как пример, или те же парни из княжеств. Но это и неважно — мой ответ в любом случае останется неизменным.

— Или хотите сказать, что вы не знаете этого всего? И вас там вообще не было, да? И это не ваши высотные разведчики висели над той местностью все время бедствия? — намекнул я ему на то, что знаю о их наблюдательных фишках, и от мужчины донесся скрип кожи, от сжимаемых в кулаки кулаков. — Или думаете я не знаю, как отличить ваши изделия, от изделия княжеств, что не праве висеть над этими землями в небе, но вполне себе успешно висят выше, просто потому, что вам до них нечем добраться, вы там не хозяева. — и уже ребята княжества, проявляют беспокойство, а человек пред нами, явно понимает, что «замять» и «отвертеться» уже слова-призраки в данном вопросе, раз уж у их врага тоже есть этот, компромат, пусть они его еще не обнародовали, возможно еще, не реши как это сделать, или на что променять.