* * *

Женя, сидя на диване перед работающим телевизором, судорожно тыкала в экран смартфона, набирая сообщения в мессенджере под аватаркой Андрея: «Ты где? Ты нашел их? я волнуюсь». Смайлик в виде всхлипывающего котенка.

Палец нажал на значок «отправить». Но как назло возле текста горел индикатор — «не доставлено». Женя фыркнула и перешла в диалог с сестрой. Набрала: «Прости». Затем подумала, пошмыгала носом и стерла сообщение. Полистала фотографии в галерее, где они с Лизой беззаботные и счастливые дурачились на пляже. Женя смотрелась здесь совсем ребенком.

— Боже, — прошептала она, — как давно это было…

По ее щеке скатилась слезинка. Женя снова перешла в мессенджер, открыла чат с Лизой и написала: «Я тебя люблю, сестренка» и поставила сердечко. Как сложно подыскивать слова, когда так много хочется сказать! Посидела, поразмышляла и добавила: «Прости». Нажала на отправку, но смартфон снова известил, что сообщение не доставлено.

— Черт! — девушка вскочила и отшвырнула телефон. — Там совсем нет связи!

Женя плюхнулась на диван, обхватила колени руками и уперлась хмурым взглядом в экран телевизора. Там бегущей строкой снова крутили предупреждение от МЧС о надвигающемся урагане и ливне.

Нехорошее предчувствие не давало заснуть, настенные часы показывали полночь.

Женя встала и прошла на кухню. Налила стакан воды и залпом выпила. Повернулась и встретилась вдруг взглядом с улыбающимся Игнатом, он смотрел на нее с фотографии.

Девушка нахмурилась и громко с укором проговорила:

— Кто о ней теперь позаботится? Кто⁈ Человек ведь не может сам по себе, какой бы он сильный ни был. Даже если этот человек сам обо всех заботится… Что смотришь? Да, такая я вот дура, поругалась с Лизой на пустом месте, а теперь вот, похоже, мне наказание! А если она…

Женя резко подошла и положила рамку с фотографией лицевой стороной вниз на подоконник. Вернулась в комнату и, зарывшись в плед на диване, снова стала судорожно тыкать пальцами в экран смартфона…

* * *

Багровый закат окрасил камни, горы. Разлил «кровь» по макушкам деревьев, будто прощался с ними.

Завтра наступит новый день и все повторится. Но он уже никогда не будет прежним…

Тарас пялился на заходящее солнце и скрежетал зубами. Его бледное лицо приобрело землистый оттенок. Он потерял немало крови и сейчас был похож на зомби. Громадного и опасного, но попавшего в западню ходячего мертвеца.

Застрявшая между камнями нога совсем онемела, он ее уже не чувствовал. Сил вытягивать ее из расщелины уже не осталось. Он предпринял сотни попыток, закусив ремень от автомата, чтобы не орать от адской боли. Но тщетно, а ремень в том месте истрепался, перетертый оскалом «зомби».