мусс с карамелизированными семечками и беконом, – с ледяным достоинством ответил Фуг, бросил презрительный взгляд в сторону Ронетта и добавил: – Должно же быть на конкурсе хоть что-то достойное! Где-то на задних рядах засвистели. Саллеви дал знак девицам госпожи Бьянки, и те разразились восторженными возгласами и аплодисментами. – Господин Ронетт, а чем же вы нас удивите? – полюбопытствовал Саллеви. Ронетт усмехнулся и произнес: – Маринованными креветками с лепестками говядины и малиной. Кто-то из орков издал вздох, и я заметил, как гранд-майор Сардан весьма ощутимо двинул ему локтем, давая понять, что вздыхать здесь можно только в адрес Азоры. Я благодарно кивнул ему, и Саллеви поднял руку с платком. – Итак… вперед! – воскликнул он. Четверка конкурсантов взялась за ножи. Сказать, что я сидел как на иголках, – ничего не сказать. Я ловил каждое движение рук Азоры, каждый взмах ресниц и взгляд, готовясь в любой момент броситься ей на помощь. Я так разволновался, что прадед легонько толкнул меня в плечо и тихо произнес: – Правнук, ты это… не ерзай так, дыру в портках протрешь. Саллеви, который развлекал публику, расспрашивая участников о всяких пустяках, тем временем подошел к Азоре и спросил: – Кто за вас болеет на этом этапе? Азора улыбнулась, посмотрела на меня и ответила с непринужденностью светской красавицы: – Моя дочь, муж и прадед. Еще я вижу господ офицеров из Орочьей десятки… – Да! – хором грохнули орки, поднялись и, затопав, прокричали: – Азоре – ура! Зрители рассмеялись, а повара посмотрели на орков с видимой неприязнью. «Дикари, что с них взять», – было написано на лице у Фуга. Азора помахала офицерам и добавила: – Они первыми оценили мою стряпню по достоинству. Я очень им признательна. Первым-то, конечно, был я, но не подал виду. Саллеви перешел к Ронетту, который орудовал ножом и сковородой так, что любой фокусник умер бы от зависти. Креветки, которые он аккуратно обворачивал тончайшими лепестками говядины, были огромными, с мою ладонь. – Говорят, вы не хотели участвовать в конкурсе, господин Ронетт? – Не хотел, – кивнул он и бросил весьма выразительный взгляд в сторону Азоры. – Но когда я узнал, что у меня будет такая очаровательная конкурентка, то решил, что не имею права пропустить такое событие. Я выразительно кашлянул в кулак и заявил достаточно громко, чтобы услышали все: – У нее вообще-то есть муж. Прадед снова толкнул меня в плечо. Глория хихикнула. Ронетт смерил меня оценивающим взглядом и произнес: – Ну, муж – это не каменная стена.