Что до зарплат рабочим, то Новиковы по бумагам переводили заводу значительные суммы, а по факту мастеровые пахали буквально… за еду. Неудивительно, что бо́льшая часть рабочих ушла к Демидовым!

Вообще, чем больше я погружался в состояние завода, тем сильнее приходил в ужас.

Последние два-три года мастеровые жили в рабских условиях! И если бы не Борис, который каким-то чудом сумел сплотить вокруг себя людей, все бы давным-давно разбежались.

Что до казенного управляющего, то он ни разу не появился на заводе, и именно через него проходили все выплаты Новиковых.

Я был более чем уверен, что он работает на Новиковых, и это меня бесило больше всего.

Эти наглые ребята решили нажиться одновременно на всех…

Очень хотелось немедленно отправиться на встречу с казённым управляющим и пообщаться с ним лично, но я сумел взять себя в руки.

В бизнесе спешка к добру не приводит.

Новиковы, если взглянуть на ситуацию со стороны, разыграли красивую комбинацию. Выделяемые родом деньги возвращались обратно в род, а накопленные долги позволяли заявить права на завод.

Не знаю, что там было — отмыв денег или финансовые игры разных ветвей рода — мне было плевать. Я хотел лишь одного — вернуть своё и поставить Новиковых на место.

И Виш в этом плане был целиком и полностью на моей стороне.

— Нас хотят поиметь, Макс! — горячился фамильяр. — Они считают нас идиотами, Макс! Нас не уважают! Давай разорим их также, как того неудачника Крысина!

«Обязательно, Виш, обязательно. Но для начала мы внимательно изучим договор на поставку кирас и прочие обязательства Новиковых».

— Изучим, — признаться, я никогда не видел Виша настолько злым. — Макс, зуб даю, кто-то из семьи решил поживиться за счет родовой казны! И знаешь, что? Если это так, то Новиковы знать не знают, куда все это время утекали деньги!

«Нам-то какая разница?»

— Шутишь? Мы найдем этого умника, который и придумал эту схему и выбьем их из него, в качестве компенсации, само собой!

«Сомнительно, Виш».

— Казенный управляющий, — казалось, ещё немного, и Виш лично полетит искать этого казнокрада. — Он выведет нас на организатора схемы! Зуб даю, он работает с ним лично. Чем меньше людей, тем безопасней для бизнеса.

«Возможно, ты прав, Виш, и нам следует навестить этого управляющего. На крайний случай отправить к нему Степана».

— Лучше самим, Макс! На кону стоят слишком большие деньги!

«Самим так самим…».

Затем, разобравшись с Новиковыми и наметив план беседы, я принялся за поставки Демидовых.

И вот тогда-то выяснилось, что Новиковы были ещё цветочками!

Среди Демидовых тоже нашелся один эффективный менеджер, который придумал гениальную схему.