С одной стороны, я вроде как прокладываю путь для тех же самых Уваровых, которые обязательно решат наведаться в мое село.

Но с другой, если они решатся идти по тракту, то мы, нападая из лесу, по умолчанию окажемся на возвышенности.

— Тогда они окажутся в окопе, — подлил масла в огонь Виш.

Дракончика молоком не корми — дай только вставить свои пять копеек!

— Пусть у Камнева голова болит, — отмахнулся я. — Он у нас будет главным по всем военным делам.

— А по остальным?

— Вот доберемся до Николаевки, примем баньку, затем перекусим, потом созовем совещание и вот там уже узнаешь.

— А ты у нас, Макс, — Виш широко усмехнулся, — оказывается, интриган!

Так мы и шли до самого села, очищая тракт от снега и перебрасываясь незамысловатыми шутками.

И чтобы Виш не говорил, насчет целесообразности отчистки тракта, мы оба понимали — по-другому всю ту ораву баб и ребятишек в Николаевку не довести.

И когда, выйдя из леса, мы увидели активно разрастающуюся Николаевку, я невольно улыбнулся.

— Ну наконец-то… Мы дома, Виш!

* * *

Пока расселяли женщин с детьми, пока сверялись с данными по выкупленным за гроши должникам, пока занимались вопросами тепла и горячей еды, настал вечер.

Я до того заколебался, даже не смотря на помощь Вязовой и Прохора, что наскоро сполоснулся в теплой баньке и, упав в кровать, заснул мертвым сном.

Даже с Анастасией не пересекся!

Снов я никаких не видел и проснулся с первыми петухами.

Состояние было странное. С одной стороны, очень хотелось поваляться, понежиться в теплой постельке. С другой — я отчетливо понимал, что отдохнул и даже выспался.

— Да поваляйся ещё, Макс! Подумаешь, дел невпроворот… Час-другой все равно ничего не изменят! Ну не успеешь ты осмотреть школу или консервный завод, делов-то!

Если бы не слова фамильяра, я бы, наверное, и впрямь повалялся, но, увидя его глумливую улыбочку, чуть ли не вскочил с постели.

— Подъем! Нас ждут великие дела!

Ледяная вода, которой я умывался, прогнала остатки сна, а я всерьез задумался о централизованном отоплении.

Это сейчас в каждой избе и доме стояла или огромная печь, или корзина камней, в центре которой лежал огневик.

Самобытно, уютно, но не очень-то и комфортно.

К тому же для того, чтобы сложить печь требовался мастер-печник, кирпичи и несколько дней!

А потом ещё требовалось колоть дрова, чтобы не помереть от холода.

Другое дело огневик! Дорогой, самый маленький стоил один золотой, но дающий столько жара, что хватало на обогрев стандартной крестьянской избы в течение месяца.

Я, будучи пиромантом, создавать огневики умел, и именно этим вчера и занимался до самой ночи.