«Уверен? — услышанное мне не понравилось. — А если младшая ветвь начинает чудить? Как, например, Уваровы?».

— Это означает одно из двух. Или идут разборки ветвей рода, и молодняк бросают в бой, чтобы они заслужили право на семейный бизнес. Или… молодежь сама рвется наверх. Но глава рода всегда в курсе происходящего.

«Только если его не надумали сместить», — я напомнил Вишу историю Пожарских.

— Я бы на твоем месте не рассчитывал на этот вариант. Всякое, конечно, бывает, но нужно серьезно относиться к своим соперникам. Без всяких скидок.

На этом наш разговор сам собой затух, и я, пользуясь возможностью, внимательней рассмотрел князя.

Широкий лоб, квадратный подбородок, оценивающий взгляд бывалого Воина… — от князя так и веяло мужественностью и мощью. И что-то мне подсказывало, что этот человек не привык вести переговоры.

Однако же сейчас он сидел напротив меня и молча ждал.

Я тоже молчал, но чем больше обдумывал текущую ситуацию, тем больше у меня возникало вопросов.

Каким образом князь появился так быстро? Почему сам решил вести переговоры? Кем он приходится Анастасии? Ну и самое главное, в чем его интерес?

Молчание меня ничуть не смущало, как, впрочем, и князя с Дмитрием.

Мы присматривались друг к другу, и если меня больше интересовали деловые качества Демидова, то Камнев явно был не прочь скрестить с ним клинки.

А вот Никанор заметно нервничал. А уж когда подошел управляющий с большой амбарной книгой, так и вовсе побледнел.

— Ваше Сиятельство…

Книга легла на стол перед князем, и Никанор сглотнул.

Если верить Вишу, то князь и так знал о всех телодвижениях своего родственничка, в таком случае, возникает вопрос. Демидов все-таки знал или нет? И если да, то это сцена рассчитана на меня или Никанора?

— На обоих, — буркнул Виш. — Ох ты. а Борис-то подготовился!

И вправду, управляющий тащил целую стопку исписанных листов, а следующая за ним Анна несла ещё четыре коробки.

Стоило Анне удалиться, а Борису сеть по левую руку от меня, как Демидов посмотрел мне в глаза.

— Ну что, начнем?

— Всенепременно, князь. Борис!

На стоящую за моим плечом Анастасию не обращал внимания никто из присутствующих, за исключением, разве что, Никанора. Последний то и дело косился на девушку и обильно потел.

— Итак, Ваше Сиятельство, — Борис протянул мне пожелтевшую от времени бумагу. — Согласно договору, род Пылаевых получил в дар сталелитейный завод и арендовал у вашего рода прилегающую территорию сроком на девяносто девять лет.

— Было дело, — легко согласился Демидов.

— Соглашение предусматривало посреднические функции Демидовых при реализации продукции и закупке ресурсов, пищи и одежды и прочих позиций. Внутренняя пошлина на производимую родом Пылаевых продукцию составляла десять процентов. Интерес Демидовых на требуемые Пылаевым позиции не должен был превышать сорока процентов от столичных цен.