— Покажите мне того высшего вампира, кто ничего не знает о своих конкурентах! — усмехнулся Людвиг. — я знаю о Лорде Понсоне практически все. Впрочем, — вампир тут же поник, — как и он обо мне.

— Веди себя по-прежнему, — проинструктировал я Людвига. — Людей в птенцов не обращай. Только если сами захотят.

— Но…

— Никаких но, — отрезал я. — Ищи отчаявшихся, готовых на все ну и все в таким духе. Насильно людей в низших вампиров не обращать.

— Хорошо, — поморщился Людвиг. — Может мне их ещё и не грабить теперь?

— Сфокусируй свое внимание на иностранцах, промышляющих наркотиками, выпивкой, табаком и работорговлей. Порядочных купцов не трогай. И вообще, попробуй наладить связь с купцами-миллионщиками.

— Сделаю, — кивнул Людвиг, — но не вижу в этом практического смысла.

— Смеешься? — удивился я. — Ну снимешь ты с купца кошель с золотом, ну поднимешь за раз, скажем, тысячу монет. Но в следующий раз он не вернется. Или вернется, но с охраной.

— И плевать. Таких здесь сотни, если не тысячи!

— А теперь представь, что ты гарантируешь такому человеку защиту на территории порта и, скажем, в центре. Десять золотых за безопасность — это хорошие деньги.

— Это копейки! — не согласился вампир.

— А что, если таких купцов у тебя будет сто человек? Или двести? Стабильный денежный поток. А теперь представь, что будешь выступать в качестве посредника и сводить купцов с, м-м-м, к примеру, проверенными контрабандистами? Или бизнесменами, которые желают остаться инкогнито. Твой агентский процент с миллионной сделки будет составлять порядка десяти тысяч золотых.

— Я об этом не задумывался, — признал вампир. — Торговля — это не дворянское дело!

— Так ты же Торговец, разве нет?

— Это вынужденная мера! — Людвиг, даром что был вампиром, аж покраснел. — К тому же, все, что ты описал — это вотчина портовой мафии.

— Ну, как знаешь, — развел руками я. — Хочешь до конца жизни бегать на побегушках у Понсона — твое право. Я тебе свои требования озвучил.

— Не убивать, как липку не обдирать, в птенцы не обращать, — кивнул Людвиг. — Буду отыгрывать роль благородного дворянина!

— И к следующей нашей встрече подготовь досье на интендантов, отвечающих за вооружение императорской армии.

— Интенданты тут не помогут, — усмехнулся вампир. — Нужны генералы. Желательно входящие в состав Воинских комиссий.

— Генералы, так генералы, — кивнул я. — Чем больше контактов, тем лучше.

— Сделаю, — пообещал вампир. — Но придется хорошенько потратиться.

Казалось бы, зачем мне дополнительные контакты, если Галицин пообещал свести меня со знакомым генералом и чуть ли не стопроцентно гарантировал военный заказ?