— Тогда ты, Людвиг, займись золотом, — кивнул я. — Чем раньше, тем лучше.

— Дай мне два часа, Макс.

— Как получится, Людвиг. Но помни, время — самое драгоценное, что у нас есть. Насколько я понимаю, Малефик объявил Семье войну. А раз так, то останется кто-то один.

— Мы сделаем всё, чтобы его уничтожить, — глаза Людвига загорелись фанатичным огнем. — Рано или поздно канцлер должен подставиться!

— Думаешь, это он? — признаться, у меня тоже проскакивала подобная мысль, но я слишком хорошо помнил ауру канцера.

— А кто ещё? — пожал плечами Людвиг. — Что до ауры, то Малефики очень хороши в маскировке.

— В таком случае, жду золото, Людвиг. — Нужно успеть, пока он не устроил массовое жертвоприношение или ещё какую пакость.

— Главное, чтобы не сбежал, — поддержал Степан. — Зато теперь стало ясно, почему мы не смогли его достать.

— Всё сходится, — покивал Людвиг. — Макс, что тебе понадобится кроме золота? Портал? Охрана для твоего мастера?

— Хватит камина, — отозвался я.

— В таком случае, до встречи, — кивнул вампир и выскользнул изОгненного купола .

— Теперь ты, Степан… — изначально я планировал поручить Воину составить списки всех мятежников, но после беседы с Людвигом мне в голову неожиданно пришла другая идея. — Распусти слух, что императрица скрывается в Колизее.

— Легко, — Степан посмотрел вслед ушедшему вампиру. — Макс… мы можем говорить конфиденциально?

— Да, — подтвердил я. — Какие-то проблемы с Людвигом?

— Ты хоть его и успокоил в прошлый раз, но Людвиг все равно ищет наше серебряное дарование.

Степан замялся, словно раздумывая, стоит продолжать или нет, но всё же решился.

— На Людвига навалилось слишком много. Власть, богатство, влияние, ну да сам знаешь… Но за считанные дни ситуация изменилась. Влиянию вампиров в столице нанесен сокрушительный удар. Сначала благодаря нам, теперь за дело взялся канцлер.

— Думаешь, их намеренно вырезают?

— Уверен в этом, — подтвердил Степан. — Непонятно только почему. Из-за утраты контроля? Или дело в чем-то другом…

Степан не мог похвастаться высоким рангом, но зато у него было два уникальных преимущества. Первое — святая вера в то, что он право имеющий. Второе — необычайно развитая интуиция.

Благодаря двум этим качествам, Степан лучше всего решал… деликатные проблемы.

И сейчас я совершенно точно понял — Степа прав. Дело не в утрате контроля… Но в чем?

— Малефик, — подсказал Виш. — Копай в эту сторону, Макс.

— Малефик, — произнеся я вслух.

— Я тоже так считаю, — мне показалось, или Степан выдохнул с облегчением? — Значит, это что-то связанное с кровью.