— Единожды попробовав силу одарённого, огненные духи не смогут остановиться.
— Тех, кто откажется стать фамильяром, мы без колебаний уничтожим, — заверил я Императора. — Готов заключить сделку хоть с самим чёртом, лишь бы эта пакость, — я кивнул на руку Императора, намекая на яд жрецов, — не оказалась в этом мире.
— Я тоже, — минутная слабость прошла, и в глазах Императора сверкнула сталь. — Но помни, Макс. Или фамильяр, или смерть.
— Только так и никак иначе, — кивнул я.
— Макс, со стороны заставы в нашу сторону движется несколько сотен одарённых!
«Ты видишь настолько далеко?»
— Тяжело не заметить такое сияние, — буркнул Виш. — Пора закругляться. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы нам ударили в спину.
— Лидер! Заканчивай с наёмниками! К нам гости!
— Понял, шеф!
Золотая корона ифрита засияла, и огненные элементали, словно получив заряд бодрости, заметно ускорились.
Победа уже и так была на нашей стороне, но не прошло и минуты, как последний наёмник осыпался прахом, а прикончивший его ифрит победно заревел и окутался огненной бронёй.
Лидер что-то гортанно прокричал, и половина ифритов выстроилась между нами и Лесной заставой, а половина разлетелась по сторонам и… погасла?
— Они не погасли, а превратились в угольки, — подсказал Виш. — Зуб даю, Лидер взял очередной ранг Лидерства и получил возможность маскировать своих бойцов. Теперь будет достаточно искры, чтобы на её месте появился ифрит!
«Мощно, — мысленно согласился я, вставая так, чтобы в случае чего, прикрыть Императора. — Штурм, Скаут, ко мне!».
— Неужели ещё не всё? — нахмурился Император, от которого не укрылись наши тактические манёвры.
— Ещё нет, Ваше Величество, — протянул я, изо всех сил всматриваясь в пролесок. — К нам движутся несколько сотен одарённых.
— Поддержка или…
— Вот сейчас и узнаем, — пробормотал я и посмотрел на подлетевших ифритов.
Что Скаут, что Штурм были сильно потрёпаны, но оба так и лучились довольством. Окатив обоих волной Огня, я убедился, что ифриты восстановили силы, и приказал.
— Так, парни, ваша задача — охранять Императора. Всё ясно?
— Да, шеф!
— Так точно!
— Вот и славно.
Кивнув ифритам, я направился вперёд. Навстречу союзникам… или очередным врагам.
Глава 11
— И куда ты направился?
Император, отмахнувшись от ифритов, догнал меня за два шага. И, судя по застывшей в глазах решимости, он не собирался отсиживаться за спинами элементалей.
Да, смело, да, достойно, но как же всё-таки неудобно! Мне было бы гораздо спокойней, если бы Император остался в безопасности, а я разведал ситуацию…
Я понимал, что сейчас бесполезно что-то ему говорить, но всё же решил попробовать.