— Гадство! — выплюнул я, осыпая выходящих из Чащобы наёмников Огненными копьями.

Им навстречу устремился Штурм, а Скаут с Лидером заняли фланги.

«Прохор! Нам срочно нужна поддержка! Пусть Кирилл отправит пару отрядов к границам Чащобы!».

Да, в текущий момент мой мысленный призыв был практически бесполезен — пока Прохор свяжется с Кириллом, пока тот отправит наёмников, пока последние нас найдут… Увы, но ситуация близка к критической, и вряд ли мы сумеем дождаться подмоги…

Но я в любом случае привык использовать все шансы на победу.

— Купол всё же пригодился, — хмыкнул Виш. — Хотя по сравнению с защитой Императора это так, ерундень. Что у нас по золоту, Макс?

«Пусто», — скривился я, щедро зачерпывая энергию из своего резервуара и формируя однуОгненную Волну за другой.

Плетения не наносили особого ущерба, но хоть как-то сдерживали окружающих нас наёмников. К тому жеОгненные Волны хоть немного, но подпитывали силы ифритов, которые приняли на себя основной удар Рысей.

— Оставим ифритов в качестве прикрытия, а сами на заставу? — предложил Виш.

«Нет, — Лесные Рыси все прибывали и прибывали, грозя смять нас своим количеством, но отступить сейчас было смерти подобно. — Терпим и ждём подмогу с заставы!».

— Безвыходная ситуация… — Виш перелетел с плеча на мою голову. — Но если сейчас отступить, ифритов сомнут за считаные минуты, а потом займутся нами.

«Именно, — кивнул я, — к тому же у Лидера есть козырь… А вот и он!».

На моих глазах, пока Штурм со Скаутом яростно рубился с выкатывающимися из Чащобы наёмниками, Лидер открыл портал на Огненный план, и в лесу мгновенно стало жарко.

Десятки ифритов хлынули навстречу одарённым, и ситуация мгновенно изменилась.

Наш небольшой отряд из жертвы превратился в охотника! Если несколько секунд назад всё, что нам оставалось — уйти в глухую защиту и отстреливаться Огненными копьями и Волнами, то сейчас… Сейчас избиение перешло в разряд честный бой.

Лесные Рыси были одним из сильнейших отрядов на заставе, и неслучайно Галицин обратился за наймом именно к ним. Большинство наёмников было седьмого-девятого ранга, но были и те, кто давно перевалил за десятый.

— У тебя собственная армия ифритов? — крикнул Император, который целеустремлённо выбивал Егерей и Магов. — Да ты полон сюрпризов, Макс!

— Разве ж это армия? — я, в отличие от Императора, больше занимался поддержкой огненных элементалей. — Уже не взвод, но ещё и не рота! К тому же без Ваших защитных артефактов мы не продержались бы и минуты.

И это было сущей правдой. Именно Император принял на себя первый, самый страшный, удар Лесных Рысей.