Однако же одно дело слова, другое — нотариально заверенный договор

— Устрой встречу с главой рода, — попросил я. — Без обид, но мне понадобятся письменные гарантии.

— Сделаем, — кивнул Иго́р. — Что до гарантий, то совсем скоро ты лично убедишься, насколько Новиковы верны трону.

— Не факт, — покачал головой я. — Могу и не успеть. Задание Шуйского.

— Понимаю… — протянул Иго́р, и наша беззвучная беседа сама собой завяла.

Чем ближе был зал Сената, тем волнительней было у меня на душе.

Бунтующая молодёжь, которую Виш взялся задержать… Корабли англичан, которые в этот момент прорывали оборону Кронштадта… Потенциальная ловушка во дворце…

И это я молчу про чёртова Малефика, марш-бросок Императора, уличные столкновения между сторонниками императрицы и канцлера!

Хочется, чтобы всё наконец-то закончилось, но расслабляться ни в коем случае нельзя.

Особенно сейчас, когда Малефик, которым скорей всего и является канцлер, может уничтожить Сенат вместе с императрицей!

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как мы оказались около высоченных двустворчатых дверей.

— Её Величество Мария Александровна! — провозгласил встречающий нас глашатай. — В сопровождении славного рода Ломовых! Славного рода Новиковых! И… — глашатай скользнул взглядом по гвардейцу Рыжова и посмотрел на меня. — Рода Пылаевых!

Нервы у меня были напряжены до предела, поэтому на неуважение я отреагировал остро.

Щелчок пальцами, и сапоги глашатая вспыхнули огнём.

— Славного рода Пылаевых! — котелок у придворного варил хорошо, и стоило ему почувствовать, как огонь лижет его пятки, как он мгновенно поправился.

Я усмехнулся, но пламя всё же отозвал. Одно дело поставить зарвавшегося слугу на место, другое — проявлять агрессию на глазах у всего Сената.

— Ваше Величество! — первым навстречу императрице подался Шуйский, — прошу Вас!

Глава СИБ оттеснил в сторону гвардейца Рыжова и, подхватив под руки императрицу, повёл её за собой.

— Господа! — Шуйский, проводив императрицу на свободное место, посмотрел на нас. — Благодарю за службу, но вынужден попросить вас удалиться.

Изначально я планировал остаться в зале, но, заметив, что Шуйский сидит около камина и туда же отвёл императрицу, сообразил, что и без меня разберутся.

Молча поклонился и вышел из зала.

И только потом до меня дошло — я так разволновался, что ничего толком и не заметил…

Разве что столы, выставленные буквой «П», да сидящих за ними титулованных одарённых. Что до интерьера, то единственное, на что я обратил внимание, был уютно потрескивающий камин.

— Господа, — стоило нам оказаться за дверьми, старший сын Ломова проявил инициативу. — Разрешите полюбопытствовать…