Англичане были обречены, и тем не менее дрались как львы, пытаясь забрать с собой как можно больше одарённых.

И в центре этой баталии застыл фрегат с чёрными парусами.

Застыл в буквальном смысле слова, а сковавший его лёд и не думал останавливать свою экспансию.

То одна, то вторая лодка попадали в морозный плен, ну а одарённые продолжали бой на всё расширяющейся льдине.

Кровь лилась рекой, над Невой поднимался багровый пар, а на льду начали проявляться ровные линии фигуры ритуального призыва.

Дах! Дах!

Золотые копья с грохотом раскололи лёд, но он тут же сомкнулся, а я почувствовал на себя хоть и чужой, но такой знакомый взгляд.

Прокол в Храме, ледяная тюрьма Виолетты, Эпицентр Стужи, выпускной Прокол храмовых послушников… Я уже четырежды встречался с личом и отлично понимал, что меня ждёт.

Вот только лич отчего-то не нападал, а лишь наблюдал за мной со стороны.

— Макс! — голос Анисима вырвал меня из транса. — Ты что такого сделал, что все выжившие лайми сосредоточили на нас весь огонь⁈

— Правь ко льду, Анисим! — Я, не спуская глаз со зловещего фрегата, рванул на нос корабля.

— Не выйдет! — помор, хоть я и оказался недалеко от него, продолжал кричать. — Щиты на последнем издыхании. Или я отворачиваю, или мы пойдём ко дну!

— Отворачивай! — кивнул я и, вскочив на перила, бросил себя вперёд.

До ледяной корки, разумеется, не допрыгнул, но я на такое чудо и не рассчитывал. Благо плавал я неплохо, а на холод мне было плевать с высокой колокольни.

Единственное, что я сделал — окуталсяЗолотым доспехом , поскольку всё внимание островитян перешло со шхуны Анисима на меня.

Не забывал я в перерывах между мощными гребками, посылать одноЗолотое копьё за другим. Мои пленения без проблем пробивали и воду, и лёд, и с каждым попаданием взгляд лича становился всё злее.

— Макс, давай руку!

Я настолько увлёкся превозмоганием, что не заметил, как оказался у льдины, на которой распластался тянущий мне руку Людвиг.

— Ты как здесь? — выдохнул я, принимая помощь.

— Перелетел, — вампир с трудом затянул меня на льдину. — А ты популярен у англичан, Макс!

— Есть такое, — хмыкнул я, прикрывая не только себя, но и вампира. — Давай-ка разбежимся, Людвиг!

— Я тебя не оставлю, Макс!

— Людвиг… — переждав особо сильную атаку Цепной молнии, я потянул вампира за собой. — Одному мне будет проще. А ты спрячься, схоронись, чтобы в случае чего прийти на помощь, понял?

— Понял, — кисло отозвался вампир. — Но…

— Никаких но, — оборвал его я, с трудом отбиваясь от совместной атаки выживших островитян. — Твоих собратьев уничтожали не просто так! Схоронись, жди момента!